春梅默默地朝那户人家走去,将银子放在那户人家的门槛上,深深地看了一眼那紧闭的大门。门内一片死寂,方才争执的喧嚣嘈杂,此刻竟像是隔世的幻梦。她在心中默默祈祷,但愿这区区银钱,能为那不幸的女子换得些许自由。哪怕最后她仍逃不脱那个荆棘遍布的牢笼,但起码曾经努力挣扎过,也算不负此生了。
春梅转身离去,回到唐晓蝶身旁,见她神色晦暗不明,眸中似有泪光闪动,却又倔强地不肯落下。她心中一酸,轻声说道:“小姐,咱们走吧。府里还等着您回去用晚膳呢。”
唐晓蝶闻言,轻叹一声,神色间透出几分无奈:“也罢,我们这就回去。”
28
归家途中,唐晓蝶百感交集,心潮起伏。想起新妇凄惨的遭遇,不由得长叹一声,暗叹造化弄人。堂堂大唐盛世,女子地位却如此卑微,承欢膝下犹如奴婢,稍有不慎便遭毒打。更有甚者,明明饱受家暴之苦,却屈从于所谓“父母之命”,对那禽兽不如的夫君卑躬屈膝,生怕被逐出家门。一个个如花似玉的女子,就这样葬送了青春年华,沦为男人的玩物,任人鱼肉,又有谁怜惜她们的不幸身世?
唐晓蝶悲愤不已,却又无可奈何。世道如此,岂是区区女流之辈可以改变的?
待回到唐府门前,唐晓蝶仍沉浸在适才的惨状之中,恍若还身处那农家庭院,耳边尚萦绕着那骇人的叱骂声。而此时,府邸内的唐夫人已然得知女儿又偷偷跑出去玩了,正颦眉蹙额地候在客堂门口,准备将这桀骜不驯的女儿唤来问话。
穿过回廊,唐晓蝶缓步走向自己的闺房,每一步都沉重得像灌了铅。春梅跟在唐晓蝶身后,目光始终关切地停留在小姐的身上。小姐此时心中有太多的惆怅和彷徨,那是旁人难以体会的。
唐府的庭院翠竹轻摇,石径蜿蜒。阳光透过精致的窗棂,洒在唐府的内堂之上,朦胧的晨光为檀香木制的窗棂镀上一层柔和的光晕,给冷硬的木材增添几分生机与温暖。
唐晓蝶款款走进正厅,盈盈一拜,语调轻快地说道:“娘亲,您的乖女儿回来啦。瞧这日头多好,我与春梅游园赏景,竟不知不觉玩到日落西山呢。”
唐夫人端坐椅上,望着女儿一脸畅快的神情,眉梢眼角都漾着欣慰和宠溺。慈爱地点点头,柔声道:“好孩子,玩得尽兴就好。只是你也老大不小了,整日在外头疯玩像什么样子?你如今及笄芳龄,也该学点女红针黹,积攒些姻缘福德,好日后嫁个如意郎君。”
“您又催我嫁人了。”唐晓蝶闻言,不禁扮了个鬼脸,笑嘻嘻地说:“您就别操这份心啦。女儿的婚事,还遥遥无期呢。再说了,女儿心愿是找一个志趣相投、互相敬重的如意郎君,嫁过去也是做个自由自在的小夫妻。哪里用得着整日围着锅碗瓢盆转?”
“嗨,你这孩子,口无遮拦的。哪有女子不想嫁个好人家?”唐夫人笑着摇了摇头,宠溺地说:“行了行了,你且去歇息吧。娘这就吩咐厨房给你准备些心爱的点心。今日在外头游玩了一天,想必也饿了。”
唐晓蝶听了,眼睛一亮,笑嘻嘻地说:“谢谢娘亲!您最疼女儿啦!”说着,亲昵地挽住母亲的手臂,撒娇道:“女儿今日在外头看到一个可怜的妇人,新婚不久便遭夫家虐待,伤痕累累的,看得女儿心里直难受。您说,这世上怎会有这般不懂疼惜妻子的男子?若是女儿遇上这种人,可如何是好?”
唐夫人闻言,忍俊不禁,笑道:“好啊,我的女儿长本事了!看你把自己说得,倒像是个巾帼英雄了。不过话说回来,世上哪有那么多渣滓?你放心,娘不会让你嫁到那种人家的。咱们唐家的嫡女,哪个男人敢如此对你?你就安心把自己收拾得漂漂亮亮的,等着许一门好亲事吧。”
唐晓蝶闻言,不禁扑哧一声笑了出来,说:“嫁人可不是儿戏。再说,若是真遇上了心仪的如意郎君,女儿定会第一时间禀告您和爹爹的。”
唐夫人宠溺地说道:“傻丫头,娘会替你把关的,绝不会让你受半点委屈。再说你生得如此沉鱼落雁,又闭月羞花,想来哪个男人不想娶你过门?到时候啊,要挑个最俊朗有才的,又通情达理疼惜你的,妥妥的如意郎君!娘啊,最希望看到我的宝贝女儿穿上喜服,风风光光地出嫁,过上锦衣玉食的好日子咯。想想就觉得跟做梦一样,我的女儿哟,就要嫁作人妇喽!到时候啊,你可一定要孝顺公婆,跟丈夫和睦相处,生一堆胖娃娃。这样呀,娘就别无所求!”
“你就别取笑孩儿了。”唐晓蝶嗔怪地白了母亲一眼,随即又忍俊不禁,噗嗤笑了:“我的意中人啊,可不一定非得是什么俊朗潇洒的才子。只需待我真心,懂我疼我,能跟我志趣相投,平平淡淡过一生,便已足矣。至于穿金戴银,锦衣玉食的,那都是浮云。娘,您就甭总是想着把女儿嫁出去了。您就让我再跟您和爹爹多享享福,在您膝下嬉笑玩闹,陪着您说说笑笑不好吗?”
唐夫人被女儿的俏皮话逗得乐不可支,只得摇头苦笑道:“你呀,嘴巴比猴儿还甜!就知道花言巧语哄娘开心。也罢,不说这个了。用膳吧,饭菜都要凉了。春梅,去给小姐梳洗净手。”
唐晓蝶闻言,眉眼弯弯,嘴角漾起一抹甜美的笑意。“嗳!”应了一声,语气轻快愉悦,显然心情大好。
春梅早已伺候在旁,连忙恭敬地上前,呈上一方绣工精美的丝绸手帕和一只粉青釉洗手盏。唐晓蝶接过手帕,领下浸入清水中,仔细擦拭着纤纤玉指。清水滑过白皙如玉的肌肤,折射出晶莹的光。擦拭完毕,又用手帕拭去水渍,这才施施然坐定,准备用膳。