黄四喜眺望对岸的历阳城,现这一段江道的宽度足有数里之遥。
倘若站在岸边平视江面,会有茫茫无际的辽阔感觉。
单独一艘船只沿着江心航行,其实很难察觉,即使江淮军派出战舰进行拦截,事先也看不到船只上运送的货物种类与押送人员的身份。
黄四喜就问宋玉致:“江淮军是如何打探商船情报的?”
宋玉致手指东向:“这里距离江都并不远,距离出海口也只有五六百里,沿江布满了探子,任何商船从东驶来,都会被江淮军监控,门阀商船更是重点监视对象!”
黄四喜道:“既然江淮军封锁这么严,所有门阀利益都会受损,今趟宇文阀再度行船,有没有邀请你们宋阀高手一起随行?”
宋玉致苦笑了一下:“宋阀与独孤阀全都受到了邀请!”
不过宋阀没有接受宇文阀的合作提议。
去年宋玉致兄长宋师道与族叔‘银须’宋鲁押送盐船前往巴蜀途中,偶遇了高丽剑客傅君婥,以及寇仲与徐子陵,便请三人顺风登船。
结果傅君婥曾经入宫行刺隋帝杨广,寇仲与徐子陵更是偷走杨广点名索要的上古宝笈《长生诀》,当时宇文阀的高手宇文化及奉命追捕三人,曾经拦截宋阀盐船。
事后傅君婥三人逃脱,宇文化及在杨广面前告了宋阀一状,导致两家关系势如水火。
宋玉致将这个情况对黄四喜讲了一遍。
黄四喜听罢问道:“独孤阀派遣了哪些高手押船?”
宋玉致介绍:“是一个青年高手独孤策,今年年初独孤策与巨鲲帮主云玉真合伙扣住了寇仲与徐子陵!
结果被杜伏威杀上门,打伤了独孤策,寇仲与徐子陵也趁乱逃脱,双方因此结下梁子,独孤阀这才同意与宇文阀联手,共击杜伏威!”
巨鲲帮也是八帮十会之一。
而且巨鲲帮与宇文阀扶持的海沙帮、宋阀扶持的水龙帮并称为东南沿海三大帮派。
巨鲲帮背后原本没有门阀势力,上任帮主云广陵被刺杀以后,其女云玉真接任帮主之位,暗中投靠独孤阀。
云玉真外号‘红粉帮主’,武艺精湛,有才有貌,被誉为东南武林的第一英雌,她凭着美色手段哄骗寇仲与徐子陵落脚在巨鲲帮。
结果她私下勾搭独孤策的龌龊行为,被寇仲与徐子陵偷偷探听,两人就趁着杜伏威与独孤策打斗间隙逃之夭夭。
这次宇文阀重启船队,领人物是宇文仕,身边跟着另一位宇文阀高手宇文无敌,以及海沙帮主‘龙王’韩盖天、‘美人鱼’游秋雁等黑道人物。
独孤阀派遣了独孤策,联手了巨鲲帮主云玉真。
两大门阀的高手阵容就是这几位。
他们总共统领五艘大船,浩浩荡荡沿江西来。
宋玉致又道:“这五艘船名义上是盐船,其实全是战舰,当年由权臣杨素督造出来,名为五牙大舰,甲板上楼起五层,高达十二丈,每舰可以容纳战兵八百之众!”
黄四喜觉得这已经不是商队,分明就是在江上行军:“他们要与杜伏威的水军开战吗?”
宋玉致解释了一番原委:“江淮军在陆地上屡屡击败隋军,宇文阀并不敢与江淮军拼命!他们虽然调用了五牙大舰,其实是在秘密运送私盐!
倘若杜伏威入江劫掠,他们就依仗五牙大舰冲破封锁,这些大舰度快,船身坚固,江淮军的水师船队很难拦截!”