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第91节（第2页）

佟穗只好?走过来。

萧缜示意两位表弟喊二嫂，一本正经?的。

乔长顺、乔长安从小跟着做生意的萧姑父耳濡目染，都很爱笑，异口同声地唤了?二嫂。

佟穗红着脸笑笑，说?完话就退到柳初身边去了?。

家里人?多，干脆都聚在后院里说?话。

萧穆问两个外孙：“怎么去了?这么久？”

乔长顺瞅瞅弟弟，苦笑道：“我们?这一路南下东陵还算顺利，后来东西?都买好?了?，居然被?当地百姓举报到了?官府那，说?我们?是大周派过去的奸细探子，吓得我们?俩东躲西?藏的，后来找机会混到一支南地商旅里面当镖师。收了?人?家的镖钱就得替人?家办事，陪他们?走了?一趟西?梁，完事了?才?拿到正经?路引回来的。”

萧延笑道：“行啊，你们?俩这一趟算是把大江南北都逛了?一圈。”

乔长安：“少说?风凉话，你喜欢你也逛去，赔了?银子不说?，差点把命搭进?去。我算是看透了?，还是老老实实在家种地吧，这两年啥生意都做不成。”

贺氏：“是啊，今年咱们?这边还闹了?一波流民，家家日子都穷，哪有闲钱买香料那东西?。”

萧守义：“你这都是后话，过年那会儿大家都以为日子要好?起来了?，谁也没料到会变成眼下这样。”

萧穆叫老少媳妇们?去准备午饭，身边只留了?男人?们?，然后再问外孙在东陵、西?梁的见闻。

乔长顺道：“人?家那边的百姓，虽然也经?历了?战乱之苦，但新朝廷杀了?不少藩王贪官恶霸，把田地都分给普通百姓，收夏税的时?候一亩只收半斗，百姓们?疯了?似的开?荒种地，其实这么算下来，新朝廷收上去的田税比咱们?这边重税收的还多呢，里子面子都有了?。”

乔长安：“说?实话，要不是咱们?家里还有亲人?，我都想留在那边了?。”

乔长顺：“我看你是放不下南边的姑娘吧，就那个茶寮家的女儿，躲在后面偷偷瞅你那个。”

乔长安嘿嘿笑。

萧延：“真喜欢就去娶回来，你这条件外貌都不差。”

乔长安：“现在北地的百姓恨不得都逃到南边去，傻子才?从福窝往狼窝跑。”

萧延：“可惜咱们?在大周的北边，离得太远，不然咱们?也搬过去。”

萧穆：“这话也就在家里说?说?，出了?这个门?都把嘴巴管严点，仔细祸从口出。”

年轻儿郎们?都是神色一凛，纷纷叫老爷子放心?。

。

八月下旬，萧家特意等地少的村民们?将苞谷收回家了?，再一口气雇了?二十个青壮，进?地忙碌起来。

苞谷地里，一波青壮负责抡着镐头将苞谷杆从根部那里斩断，后面的青壮负责将包谷杆聚成一捆捆，再依次将棒子掰下来丢在一旁堆成堆。萧穆牵着骡车走走停停，跟着萧守义一起将掰好?的棒子搬到车板上，装满了?马上运回家。

绵绵、齐耀也都来地里帮忙了?，姐弟俩的差事是检查那些已经?掰过的苞谷杆子，看看有没有遗漏。

绵绵干得认真，齐耀年纪小贪玩，很容易被?四处乱跳的青皮大蚂蚱拐走。

萧家后院，佟穗等女眷也没闲着，棒子运回家，她?们?先坐在一旁剥起苞谷皮来，把光溜溜只剩密密麻麻苞谷粒的棒子扔到另一堆。

萧玉蝉没有偷懒，林凝芳也戴上柳初送她?的头巾，背着日头坐在佟穗旁边的小板凳上，一颗苞谷一颗苞谷地剥着。

在她?还是相府千金的时?候，别说?这样的苞谷了?，就是百姓常吃的剌嗓子的苞谷粥她?都没喝过，喝的是精细的稻米粥，吃的是白花花的面粉皮。

可就在过去的一年里，林凝芳先是经?历了?家破人?亡，跟着在萧家吃到了?以前从来没吃过的杂粮粗食，从最初的难以下咽，到现在看见这些苞谷亦觉得满足欣慰。

一根苞谷，有时?候能救回一条饥民的命，叫人?如何不喜欢？

傍晚，萧家一共运回来六十多亩的苞谷，哪怕因为风灾只剩下六、七成的收成，那一堆堆带皮的苞谷棒子也快把萧家后院除菜畦外的空地都占满了?。

齐耀开?心?地在苞谷堆上爬来爬去，大人?们?见了?都笑。

第二天，除了?要出去巡视花生、红薯地的儿郎，一家人?都拿着小板凳坐在后院热火朝天地剥起苞谷来，男人?们?坐一边，女人?们?坐一边。