笔趣阁

七月二十八日（第1页）

七月二十八日

塔塔说：“这还不错。”两只猎犬的影子透过火幕在人眼前撕咬。“不要！”楛珠尖叫。她低下头，将脸埋在手里，那战吼声不绝于耳，如羽毛漂浮。塔塔和她在南部大道的分岔路口分别，遇见监督军官的猎犬发狂撕咬的景象，两人约定三天後的庆典上见：塔塔将成为骑兵，分在“泪谷”以南的平原上考核，楛珠则是侦察兵，去北部的森林里，考核前一日各自出发，就此分别。初参加考核的预备兵都是第一次骑比自己更高的大马，站在雪白的马旁抚摸活石一样的颈，然而楛珠分到了一匹黑马，较之其馀衆马，显然更小，更瘦弱，但令人吃惊，气度不凡：塔塔扎好头发，收拾整齐，站在马场外看楛珠孤身一人被来来往往行人拒绝，胆怯瑟缩，尽管身材结实几乎笨重，垂头丧气，那黑马，不想却踱步到她身前，向她垂下头，轻轻碰了碰她的脸颊。楛珠的眸子因惊异而发光；她摸索牵起它的缰绳，受宠若惊而小心翼翼地翻上马背，手指抚摸马颈，像始终与这动物之间隔了一层不可见之气，马轻柔仰头回应她。如此，楛珠的心就被莫大的感激和无与伦比的奇妙充满，塔塔看着她，她却没看塔塔；塔塔，站得如同一柄弯曲的刀，注视她骑在马上，仿佛和新友共行离去，那笨拙羞赧的背影融入苍翠林间，逐渐被破碎日光吞没——一会，塔塔也随军出发，头一次真正没入“泪谷”，察觉其中阳光便和过去数年间习以为常的孛林日影不同，炽热而浓郁得多。没有雨。

平原的入口已在眼前。“我已经为你想好了一个名字。”一会，莲锲什出现在塔塔身边，侧身在她耳旁说，“好好表现，小狗。”塔塔应了一声，心不在焉：“不能保证，但我尽力。”她想了想，又说：“如果你给的酒有用，那就简单得多。”莲锲什微笑，但没有回话。马鞍清晨擦试过，仍是干燥的，然而侧手附近的毛发湿润黏连，显示昨夜下的雨。前夜雨水下得有多充足，今日阳光就相应浓烈，最後一道林障让开道路，塔塔微微眯起双眼，光在眼睫处浇出虹，她第一次来到“泪谷”对面的平原，视线却去了更远处，随柔和平地蔓延到极南方，天幕辽阔，似乎湛蓝水珠将地面包括在其中。纳西塔尼舍，在她的记忆中已经模糊了——越来越常见，随着时间向前，她发现她记得它的夜晚却不记得白天。她的皮肤说着它的阳光不像这片平原上一样灼热，她的手擡起，额前的发丝在光下烧成了铜。“那就是葳蒽。”忽地，莲锲什对她擡起手，指向南方的一座孤山，队伍呈锥向那方向，四面的农田花园色彩明艳，但山体裸露，冷淡，泛着淡绿色的深意。“看上去在等什麽人。”塔塔评论。她原意玩笑，不想话出口，後肩却一阵刺痛。难道是个不能开的玩笑麽？“你怎麽了？”莲锲什看她，但脸上仍是笑着的，塔塔摇头，刺痛越深，她擡起手臂，看见内测细小蔓延的黑色血管，手背翻转，指甲的月牙已被染黑。那山峰也在等她罢？“看来有效了。”莲锲什露出牙齿。

她们骑行过已经下马的队列，一旁骑手取下手套。莲锲什的下巴微微擡起，塔塔顺她的动作去看，见到手腕，掌心，手背上黑色如石膏细纹的血管。一个士兵，在她们经过时擡起头，以从眼角蔓延到眼球的血丝，擡头凝视她。“我以为这是违规呢，莲锲什。”塔塔说。她们下马，马群饮水河岸，莲锲什坐在一块石头上，望着她，发丝在光中飞散，隐有银色；她心想，她老了。莲锲什说：“当所有人都这麽做时就不了。”她身後，河水泛起磷光，在人身上绝见不到这样出于物质，变化细微丰富的色彩，塔塔盯着她，一言不发，好似用眼睛等最後一句话，她于是说：“我们是由这血变成‘鬣犬’的，塔塔。”天空辽阔，云层丰腴，塔塔只来得及瞥见一丝天的自由，便听到她说：“也要由这血彻底变为‘鬣犬’。”

“哦。”塔塔站在原地，想了想，回说：“有始有终。”莲锲什呵呵笑：“是的。准备大闹一场吧，小狗。”塔塔问：“能杀人吗？”莲锲什说摇摇头：“最好不要。”所以，她想，不算完全有始有终。

乘日还未升到天顶，“鬣犬皇後”下令考核即刻开始。南部军团一期考核人数在三百上下，在中部的四个军院中得到“皇後”亲临，令士兵格外精神饱满，塔塔站在场外穿戴护甲，不一会便热到汗布全身。头盔下视线受阻，她透过眼缝，擡头望，见到安提庚站在军官中，看着她，她取下头盔，向她挥手，汗水从脸颊滑落。她本人，从来不曾计算过士兵的数字，一切都是安提庚告知她；她告诉她具体的人数，既小又庞大，两个方向，都让塔塔失去想象的兴趣。安提庚朝她点一点头，移开了眼，塔塔也转过头，但正逢牙龈，脸颊，肩膀，大腿和脚踝都隐隐刺痛，她手捧头盔，汗水晕开眼角，见到南部平原上的校场中飞扬展开的旗帜，血红鞭笞空气，灼痛了她的眼睛，铁手，却无法安慰微妙的痛，或抹去眼角的汗与泪，结果，考核还没开始，她已经兴致全无，几乎萌生了某种厌恶。但塔塔，那个在纳西塔尼舍长大的幼童，从来不公开地表示她地布满或厌恶。她几乎总是满不在乎，面色有普遍机灵而隐约残忍的漠然的。她从不像楛珠一样用眼泪表达痛苦，那看起来像是她没有痛苦，而现在，她只是感到难以忍受的热。她捧着头盔，挤进人群中，不感到自己在考核中，反而像某种比赛，和此前她见过的考核不是一样事物。第一轮的士兵已经进入校场，在只馀草根的校场中翻腾爬行，穿过障碍。“鬣犬”。霎那，塔塔想到纳西塔尼舍在泥地里翻腾的狗，被切掉了一条腿。一个士兵从地面腾起身，向前冲刺，正在塔塔面前，飞起的沙砾砸在她面上，而那士兵飞身爬上面前立起的云梯，跳过三层堆砌的方石，滚落地面，冲过终点。场内响起掌声；这是第一个。塔塔从这冠军身上收回眼，在钻石似的光，尘沙和灼热的呼声中，看见了高台上的“皇後”。她看见卡涅琳恩，女王的继承人，坐在高台上，红发编成厚重的辫子，垂在胸口有如金红丝线织成的布匹，下边，金蓝的外袍令她像火中的海神，头顶，更有一副银冠，落在额前。她鼓着掌，衆人跟随，面带微笑，而衆人狂呼。塔塔没有举起手。卡涅琳恩从来有非同寻常的傲慢和华贵，她吸引人群像火吸引飞蛾。塔塔只是看着。

轮到她这一队了。她戴上头盔，找封起的锁扣，却发觉手指僵硬。背後，哪双手推搡她，将她送进了场内。塔塔跌了一个踉跄，手扶在地面，掌心落地的瞬间，感到从根部传来钻心的痛：那痛几乎是发亮的。她的脑海里有一片炸开的光明——黑色的光明，从细密的血管和皮肉中蔓延开。塔塔跪在地上，擡头，看刚刚推了她的那士兵，正站在阳光前，用银头盔看着她。她们既不知道彼此的名字，也不知道样子。塔塔站起来。号已吹响，她，这士兵，和她，塔塔，并排冲出去。她似乎命定要找上她，因为她们是队伍中最快的，有一会，塔塔似乎恨她——没有理由，或许因为她推搡她让她晕头，又或者因为那士兵总在她面前，一些，一个阶梯，一个障碍，但另一会，她颇感谢她，因为她几乎什麽也看不清，只有面前的这一个可追赶的人。她跟着她冲过终点线。

塔塔扔下头盔。她扯开护腕，手臂血管暴起，却不是黑色。汗将头发黏在额上，她面前，那士兵也取下了头盔。这是个黑发蓝眼的士兵，比她更高，好整以暇，面带汗水地眯眼看她，说：“你是塔塔，对麽？”塔塔瞪着她，见她眼角边，也有一圈黑纹，说：“我这麽有名吗？”那士兵笑了笑：“你们四个都很有名，理由不同而已。”头盔便在塔塔脚边，塔塔将它踢开，回头便走。她边走，边甩开护手，护腕，只留下胸甲。场地嘈杂，她感到她周围空无一人唯有尘沙，然而当她擡头，却看见一个人看着她：那女继承人托着下巴，皱眉望着她，她蓝衣上的银花有如盛开在沙漠上。塔塔面无表情，卡涅琳恩也不曾微笑。

塔塔翻身上马，背上弓，捞起弯刀。她坐在白马上，深呼吸，身体四处，血管抽痛，但渐渐地，渐渐地，她朝天空擡起头，那感觉，身後的声音逐渐消散，仿佛她是孤身一人伫立在平原上，山丘直通向海，就到那一片森林後的山崖边；之後，一切都粉碎了，不管是天空，海，还是人的声音，只有一声：“开始！”她抽动了马鞭。马的身体燃烧，崩腾，她的也是。塔塔的脸上竟浮现惊奇——瞬间，她想起楛珠，当鸟靠近她，当马亲吻她，当她见到令她落泪的场景，塔塔从来没有理解她。她的生命中；塔塔的生命中没有惊奇，苦痛，哀伤。她的生命尖锐而空洞，但她感到惊奇，就在这马带她冲向平原深处，热风似要将身体燃烧粉碎而尘嚣远去时，她想到楛珠。她永远不会像她那样惊奇，但她睁大了眼。太快，又太慢——她情愿不要停下，又期望这马将她放下来。她能——跑得比它更快！

一支箭擦过她耳边。她回头，见到先前和她比试的士兵拉起弓，身後右侧，一士兵已从马上跌落下来。

“你这麽做干什麽？”忽然，塔塔直起身，拉了缰绳，由着一股冲动，吼道：“只要跑就好了！你将她们跌下来，就要慢悠悠地冲过终点，留下一地死尸吗？”她感到愤怒：“这有什麽趣味？”

营地已经远了，这地方只有她们两个人；一匹马冲过她们身旁，那士兵也停了，对她笑道：“确实没有什麽趣味。”她放下弓：“但很实用。只有这麽一次机会。死亡，没什麽。谁会在乎呢？我们所有人都是一块碎片，一粒沙，三千万人中的一个，自己负担着能否跑过死亡箭矢的责任。她们能不能跑过我的箭，才是我的趣味所在。你要玩吗？”

她左拉弓，对准了离她们而去的那士兵；她从不瞄准马，而瞄准士兵。她放箭。连续三箭，那士兵躲过了两箭，第三箭落在肩膀上，叫她摔下马来。

射箭的士兵笑着：“但她们不会死的。这就是叫我们喝血的意义，这样一点伤什麽也不算，才使‘鬣犬’闻名天下。你听过那个传说吗？”

“我们喝的血是从很早以前死在了孛林的一只巨兽身上下来的。那血就要干了。”刀划过她的脸颊，士兵拔剑，和塔塔的刀撞在一起。她从马上跳下来，两人短兵相接，马匹从周遭经过，那士兵的蓝眼睛盯着她；她拿着一柄双手剑。“你喜欢双手剑，塔塔？”士兵说：“它很笨重，但也蛮横。别被我捉到了脖子和心脏，否则‘黑血’也救不了你。”士兵横挥长剑，圆弧扫过塔塔的面部，极像那天莲锲什和她对练时的情景，然而她却像换了一具身体，轻松，柔软，迅捷却强力。塔塔後仰躲过挥击，向前突刺，弯刀如蛇突破士兵的格挡，在她鼻梁处划出血痕，鲜血涌出，那士兵哈哈大笑，却放开剑柄，对塔塔冲出一拳。那血在她身体里烧，上一次这般感觉，还是许多年前。她握住这士兵的拳头，全身发力，肩膀顶住她的胸口，将她举离地面。她仍然断断续续地笑着。“闭嘴！”塔塔吼道。她双手擡起，翻身将士兵摔在地面，砸出闷响。塔塔听见指甲中滋滋的响声，仿佛有何物生长。

“你已经落後咯。”那士兵瘫在地上，笑道。塔塔朝她啐了一口，跳上马，促马向前。她的心被不忿吞没——那风，尽管再次向她吹拂，却失去了原先的感觉，甚至连记忆和描述都在飞速流失，她因此感到愤怒。她不再能奔跑，冲向尽头，不知终点，还需摆平和前方数人存在的距离。这不是她选择的——这成了她的义务。塔塔拉起了弓。

一箭。

一士兵被射中肩膀，速度微有减慢。塔塔拉满弓，瞄准了那士兵的头部。

塔塔。一声音呼唤她。她不知道这是谁。它听起来像个女人的声音。哪一个女人会这麽呼唤她？

塔塔想起楛珠。

两箭。塔塔向下偏移，射中那士兵的背部，她终于彻底放慢马步，身体渐渐佝偻。塔塔在马背上立起，抽打马腹，加速超过她——面前还有两个人。她抽出匕首，朝斜前方士兵的手臂扔去，匕首却打中马首，完全出乎她意料。塔塔皱眉，将这减速的马抛在身後，呼吸粗重，心脏狂跳。只剩一匹在前方。

她正要拉起弓，那士兵却勒马，掉转马头，两人对视，塔塔放下了弓；两匹马相对冲锋，那士兵同样拔出弯刀，距离渐近，两柄刀都在空中，便在最後一刻，塔塔跃上马鞍，双腿发力，从马背上跳起。那士兵擡头看她，塔塔看见她几乎透明的眼睛，她的刀如同叶刃无力划过她眼前。塔塔落到士兵的马背上，弯刀在那士兵颈部一划，她将她推下马去。塔塔，那声音呼唤道。塔塔眉头紧皱，咬住嘴唇，坐在士兵的马上，看她在地上捂住喉咙，注视她的眼睛里只见茫然。她期望这士兵不会死去，因为这样——那声音——才会放她走。

伤口不深，塔塔再不能等待。“驾！”她吼道，催促士兵的马前进，心中几乎——乞求，那感觉，那吹拂的热风和无垠的天空，无人的光明——回来。我可没有呼唤这一切啊！她几乎想辩解道，原先，这一切都不会发生，若不是！她内心几乎悚然了，因为她不确定这是她自己的心，自己的血。她的手心也留着最初拦住她士兵给她的伤。她的眼模糊不能看清它是如何颜色，是红色，黑色，还是斑斓的彩色，仿佛灯火中的油彩；她从来不曾因为什麽事感到愧疚，不安或惶恐过，或许便是因为她最初的愿望只是像那样全速前行，直到地的尽头，去到海上，直上——再快些！她的眼角溢出与风中尘沙相接的眼泪，血从缰绳上流下，而庆幸，最後一刻，那感觉回来，风将她包裹起来，她就要将一切都忘记，直上七重天。

“——塔提亚！”

那最後一刻，海河天云的星彩就在她面前将她等待；她是一只鬣犬，但没有族群，在那海上的绝壁上，见到了月亮，欢迎她到天上。但呼唤声来了，马擡蹄嘶鸣，将她停在一条大河前：这便是玟河，南部的第一大河，停在那，呆滞地她望南去，隐约可见南部的城市群如宝玉坠落在地面，一片辉煌。

她回头，看见莲锲什在她身後的马上看着她，面带微笑，却不无忧愁。她于是知道这结束了，考核，比试和转瞬即逝的自由，这是她送她的礼物，一个名字。

塔提亚走到河边，河中倒影里，她的记忆随汗水落入其中。她方才一定做了个梦，一个声音，一片天，一种感觉。她回过头，看见最初拦住她的士兵一瘸一拐地走来，两人在搀扶她，问候她：“您没有事？”塔提亚和那士兵互相对视着，直到士兵的蓝眼睛有恃无恐地对她笑，说道：“诗妲库娃。”塔提亚不说话，贵族伸出手，不期望她回答，只说：“塔提亚。”

她仍然一言不发，不觉得这名字属于她。太阳在她背後，塔提亚闭上眼睛。