莫里斯眉头微耸:“你发什麽神经?我们是来找人的。之前说好不论死活,找到就回去。叫治安官来干什麽?指望他们赏你两箱黄金?要我说,别太贪了,哈德森。”
“你才发神经呢!”哈德森脸上冒火,“真看不出来你这麽冷血,莫里斯·斯图尔特,合着树上没挂你妈你就无所谓是吧?碰到死人当没看见的估计也只有你了。我就不该带你来,你这个懦夫。安心窝墙里做你的好公民吧!”
“我?懦夫?”莫里斯气笑了,“我是不想你给大夥儿添乱!你以为官员是吃干饭的吗?那三具尸体是专程跑这儿来送命的吗?你表弟说得对,什麽山羊人,全都是假的。居民不以为然,是因为所谓的山羊人——不过是套着人类皮囊的恶魔,他们早就司空见惯了。你还找治安官。嗯?叫他们带两捆皇家麻绳,好把我们几个吊死在这里?”
他们争吵间,塔齐欧独自带着南瓜灯向尸体靠拢。
枝头上的仓鸮用那对黑豆般的眼睛死死地瞪着他。他继续往前走,直到一张皮破肉烂的人脸清晰地倒垂在他面前。
塔齐欧举起南瓜灯,对着尸体仔细研究起来。
这三只人类的面部表情都很狰狞。死亡前的恐惧定格在他们脸上,像某种肌肉记忆。灯光上移,他们没有四肢,内脏也已然被掏空,只剩下空落落的壳子,以及随风颤抖的骸骨。
欸?
他把右手放上死者面颊。
这伤口是……
咬痕?
什麽东西的咬痕?
——狼?狮子?毒蛇?
都不像。
经过一系列排除,塔齐欧得出答案:
偶蹄目哺乳动物——羊。
难道,当地居民说的羊头怪物是真的?
莫里斯应该可以识别出这种生物的气味。
那他为什麽要……
“别玩尸体了,塔齐欧。”莫里斯喊。
塔齐欧乖乖回到他身边:那三名学生……”
“到此为止。”莫里斯转向加布里耶尔和贝莉,“你们两个,想活命就跟我走。”
贝莉“啧”了一声。
“少吓唬人!”她用一种极傲慢的眼神打量莫里斯,“我看你呀,就是想把我们统统支走,再悄摸地爬回来找官爷领赏。”
“谢谢,但没必要。”
莫里斯微微欠身:“塔齐欧,我们走。”
两人迈出十来步,塔齐欧就听加布里耶尔在後面咄啐道:“我呸,装什麽呢他!”
※
“莫里斯,那三名学生……”
“他们是被异种杀的,我知道。”
塔齐欧愣住了:“异种?不是怪物吗?”
“形似怪物的异种吧……”同伴说,“我没见过,不确定。”
见塔齐欧不吱声,莫里斯也没再解释。
落叶被踩碎,像是疼哭了。附近时不时传来悉悉索索的穿行声。应该是某种蟒蛇,塔齐欧心想。
他有些困惑。
之前莫里斯对待异种的态度不是这样的:
面对塔齐欧,他可以当着甘伯尔村民的面指出他是异种(尽管大多数人没听懂);面对弗朗茨公爵,他虽然没有正面拆穿他,但好歹也是表明过立场的。
那矿洞里的弗洛拉呢?
她也算异种吗?
莫里斯从未提起过她。
但她为什麽能够直接叫出塔齐欧的名字?
是莫里斯告诉她的,还是——另有其因?