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第1章（第1页）

第1章

我被接回侯府那年十三岁。这个年纪，我已经和阿爸出海打了七年鱼。

海上风浪大，一丝不注意，得用命填。阿爸的命就填在了里头，尸骨无寻。不过，我们这样的人，本就不讲究入土为安的。阿爸说，靠鱼活了一辈子，最後葬身鱼腹，也算是天道轮回。这一世销了债，等再投胎，就不必还了。

阿爸像所有南海人一样，喜欢将话说得轻松。他死的那天所有人聚在海滩上点火，烧掉了我们家的船。这样，亡灵就不至于一直溺在水中，更不会回来找活人的麻烦。至于我——

我十三岁，一个孤儿。按规矩，大家会帮我造一艘新的船。

侯府的人是在竣工那天来的。一见到我，有人惊呼，有人跪在地上开始抹眼泪。云边笃定地说：「这是来寻亲的，小桨，你要发了。」

云边是南海的异类。他怕水，不敢出海，专往东边的市集跑，做点白面猪肉买卖，知道外头的不少事。眼前这一出他就知道，戏本上叫做鹊还巢，两只鸟把蛋下错了地方，等小鸟长大了，再换回来。

我还是呆呆的。云边点一点我的额头：「意思就是，海里的不是你阿爸，京中的蒙恩侯，才是你阿爸！」

我说：「荒唐。」

云边摇摇头，雕起他午市要卖的椰壳来。他说：「一般这鹊还巢呢，巢里总还有只鸠。戏里都是这麽演的，小桨，你要小心。」

我实在不知道怎麽小心。我问侯府来人：「跟你们走了，若是不习惯，还能回来吗？」

穿红色衣裳的嬷嬷说：「一切都是最好的，怎麽会叫姑娘不习惯呢？」

穿青色衣裳的嬷嬷拽了她一把。又说：「姑娘是在这地方长大的，这地方也算对侯府有恩。姑娘想回来，谁也不能说道的。」

白沙上映着的太阳光锃亮，嬷嬷们都不适应地眯起眼。我问：「你们说的可都是真的？我阿妈……真在侯府等着我吗？」

我对母亲的全部记忆，只是一个温暖的感觉。她抱起我，一圈圈转着，哼着一首歌谣，面目模糊。我晃啊，晃啊，以至于我第一次上船的时候完全没有眩晕——我陷在记忆中的水波里，船是我的襁褓。

我居然能重新获得一个母亲吗？

嬷嬷们连声应是。穿青衣裳的说：「小姐，什麽都在侯府等着您呢。」

十三岁真是个奇怪的年纪，老天把我的一切都收回去，又给我全新的。做了决定，我把造好的船寄在云边那里，到走的时候，人人都来送我。

「小桨，这一去什麽时候回来呢？」

「小桨，越往北走越冷，可不要着凉啊！」

「小桨，到了地方，一定记得捎个口信啊！」

马车的轱辘在沙地上滚，我渐渐听不见我的族人，也看不见海了。

有生以来，这还是我第一次远行到看不见海的地方。仿佛真是一只雏鹊，跟着年年北飞的候鸟还巢。