将近两个月,塔齐欧渴了就饮河水,饿了就抓鱼或草蛇。他蹚过泥泞小路,来到一个村子,这里的人类寥寥无几。他走到村口老树下,用法语询问那几只比树更老的法国人。
“这是哪儿?”
回答是一句他听不懂的巴斯克语。
他道了声谢谢,告别老人,继续往前走。
人变多了——他看到,那里有一群和他打扮差不多的人类在排队。队伍旁边还有一只骑马的人类。
塔齐欧揉了揉眼睛,有那麽一瞬间,他以为那是路易斯总督,尽管他没有总督的仗势与气质。
但最好不要招惹他。
塔齐欧在心里告诉自己,然後径直朝队伍末端走去。这里看上去像是在招工,因为每一只人类都会被询问姓名丶年龄等基本信息。他用食指点了点前面人的後背:
“这是哪儿?”
“外省。”
“……具体是?”
“无关紧要的外省。”
队排到自己。
“名字?”
“塔齐欧。”
“年龄。”
塔齐欧想了想:“二十三。”
登记的人类上下瞄了他一眼,点点头表示通过。
但塔齐欧并没有让步,他还有东西要问。“这儿一天多少里弗尔?”
对方皱起眉毛:“什麽玩意儿?”
“薪水。”塔齐欧重复道,心想这只人类有些耳背。
说到一半眼前人笑了起来,笑声令他有些气恼。“要我说,弗维勒先生,”椅子上的人类将头转向骑马的人类,“带这孩子去看看医生吧,虽说我们乞丐收容所来者不拒,但也不能放着脑残不管吧!”
乞丐?塔齐欧急忙否认:“我不是乞丐。”
衆目睽睽下,被称为“弗维勒先生”的人类冲他招了招手,示意他过去。“我不是乞丐。”塔齐欧面对马脸,把这句话又讲了一遍。
“你说你不是乞丐,”弗维勒先生眯起眼睛,“那我问你,你的父母呢?”
塔齐欧:“……”
“你的朋友呢?”人类又问。
塔齐欧:“在维也纳,或许吧。”
弗维勒:“还是说你有恋人?”
塔齐欧没吭声,遗憾地摇了摇头。
“父母丶朋友丶恋人,都不在你身边,”人类笑道,“你连最基本的钱都没有,你不仅是乞丐,还是最底层的乞丐。”
“但是我有四肢,”塔齐欧反驳道,“我有工作的能力,以及赚钱的权利。我可以选择当乞丐,也可以选择不当乞丐。”
弗维勒先生的眼睛盯着他看了好一会儿。“好吧,”他说,“既然你不想当乞丐,我这里确实有个赚钱的差事。”
身後一位老奶奶拉住塔齐欧的衣角:“傻孩子,他会把你抓到自卫队的。”
“自卫队有工薪吗?”塔齐欧问。
弗维勒替她回答:“我们通常管它叫‘军饷’。”
“没关系。”塔齐欧回头对老人说,随後直视马背上的家夥,“请给我个数字,弗维勒先生。”
“看你的表现。”