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第二十三章 受贡名额（第1页）

“孙明啊。”王明德的语气突然变得和蔼可亲，“我和你老师商量过了，想为你申请一个受贡名额。”

孙明的心跳猛地加快了一拍，但面上依然保持着平静。

“虽说你才两次甲上，资历确实尚浅。”王明德继续说道，“但我觉得你很有潜力，不该被这些条条框框所限制。”

受贡名额意味着什么，孙明再清楚不过。那是直通庙考的捷径，是无数修行者梦寐以求的机会。他的手心微微发汗，但仍强自镇定。

“除此之外。。。。。。”王明德站起身，踱步到窗前，“我和你老师还会额外资助你一些修行用度。”

阳光透过窗棂洒在王明德的身上，为他镀上一层金边。孙明看着这一幕，突然意识到眼前这位便是传说中的“天使投资人”。

“多谢老师和大人栽培！”孙明立刻躬身行礼，“兴必当竭尽全力！”

王明德转过身来，含笑将他扶起。这一刻，孙明知道，自己在修行路上又多了一位贵人。

走出大厅时，孙明的脚步轻快了许多。他抬头望着天空，看着那朵朵白云在微风中悠然飘过。忽然，一阵急促的脚步声从身后传来。

“孙师兄！”

是明北辰。他气喘吁吁地追了上来，脸上带着复杂的表情。

“恭喜师兄获得甲上评级。”明北辰勉强挤出一丝笑容，“不知道考核期间，师兄可有什么特别的心得？”

孙明转过身，看着这个曾经的对手，嘴角微微上扬：“心得谈不上，只是运气好罢了。”

明北辰欲言又止，最终还是什么都没说，转身离去。

看着他的背影，孙明不禁想起了考核时那些精心布置的手段。他知道，在修行的道路上，有时候实力固然重要，但智谋同样不可或缺。

夕阳西下，远处传来钟声阵阵，悠扬的声音回荡在整个学院上空。孙明深吸一口气，转身走向藏书阁的方向。既然得到了王明德的青睐，那就更要加倍努力了。

秋风送爽，玉溪书院的榜单前人头攒动。孙明站在人群外围，目光落在那张泛黄的榜纸上，眼神闪烁不定。

“孙明，甲上！”人群中不时传来惊叹声。

这已是他连续第二次获得甲上评级。虽说比上次少了一半的甲等名额，但能在十五人中脱颖而出，已是难能可贵。

“孙兄！”熟悉的声音从身后传来，林秋小跑着挤过人群，“恭喜恭喜！这下可真要叫你孙大人了！”

孙明转身，嘴角微扬：“叫什么大人，还是老样子。”说着伸手揽住林秋的肩膀，“走，今天我请客。”

“那可不行！”林秋连连摆手，“你这可是接连两次夺魁，该我们请你才对。”

两人说笑着往院外走去，路过一处回廊时，孙明余光瞥见张御天和欧阳世荣正站在那里，神色凝重地交谈着什么。这回金榜题名就三个人，除了他俩，就是自己。

“听说韩冽和明北辰这次只得了甲中。”林秋压低声音，“这可是难得一见的情况。”

孙明不置可否地点点头。确实，这两位往届的佼佼者竟然落在自己之后，这让他也有些意外。

正想着，一阵急促的脚步声传来。“孙兄！”王明德的声音响起，“可否借一步说话？”

孙明向林秋示意了一下，跟着王明德来到了一处僻静的院落。这里种着几株梨树，枝叶繁茂，在秋日的阳光下泛着淡淡的金色。

“你的表现很好。”王明德站定，目光炯炯，“待到白露时节便可，你就能领取贡员名额了。”

孙明心中一动：“大人说的是膏火奖励？”

“不错。”王明德点头，“第一个月是中等吏员膏火，每月五两银子。若下月再得甲上，便可升至上等吏员，月给十两。”

五两银子。。。孙明暗自盘算。在这明帝年间，这可不是小数目。他这每月五两确实算得上优渥待遇了。

不过，对于一个修行之人来说，这点银两也就勉强够用。功法、丹药、法器，哪一样不是吞金兽？

似乎看出了他的心思，王明德嘴角露出一丝笑意：“除开朝廷颁下的赏赐，我还有私人赠礼。”他指向种苗区的一株小树，“每月送你15颗玄阳果，如果你下次考中状元，这株玄阳果树就是你的了。”

孙明眼前一亮。玄阳果树，那可是三阶品质的灵植，就算是小树苗也值不少银两。若能培育成熟，那就是一棵实打实的摇钱树。

“大人如此厚待，实在。。。”

“无需客气。”王明德摆摆手，眼中闪过一丝欣赏，“我在北陵郡已种活一片梨园，送你一棵又有何妨。更何况，你确实有这个潜力。”

一旁的卓明远听得动容。这位王大人竟是把孙明当做同道中人看待，如此厚爱，实在难得。

“那就感激王大人的恩情。”孙明不再推辞，郑重其事地行了一礼。

就在这时，远处传来一阵喧哗声。原来是新的榜单已经正式张贴出来了，这次的评甲等者仅十五人，比上次整整少了一半。

“孙兄，恭喜！”

“赵二甲威武！”

“来年定有赵大哥的名字！”

同窗们纷纷围上来道贺，孙明一一回应，脸上带着温和的笑意。

林秋又凑了上来，笑嘻嘻地说：“孙兄这下可要飞黄腾达了。”

孙明故作严肃地一把揽住他的脖子：“叫什么孙兄，该叫赵大人了！”

“是是是，赵大人息怒！”林秋配合着演戏，惹得周围人哄堂大笑。

欢声笑语中，没人注意到不远处的张御天和欧阳世荣。两人站在一起，眉头紧锁。这回中第只有三人，正是他们三个。而往日风光无限的韩冽和明北辰，却只得了甲中。

夜色渐深，玉溪镇一处偏僻的民宅内，灯火摇曳。

“护法，这位连着两次考中状元，还胜过欧阳世荣，是否。。。”玉溪盟主指着名单上的“孙明”二字，欲言又止。

号称“血隼护法”的老者缓缓睁开浑浊的双眼，眼底闪过一丝精光：“有意思，这小子倒是有几分本事。给我详细资料看看。”