寒风凛冽,大姐桃竹也早早地回到了家。屋内,桃枝轻抚姐姐桃竹粗糙的手掌,心中泛起阵阵酸楚。屋内昏黄的烛光下,桃竹蜡黄的脸上布满了岁月的痕迹。
“大姐,你现在过得怎么样?”桃枝轻声问道,目光中满是关切。
桃竹扯出一抹浅笑,眼角的皱纹愈发明显。“还不是老样子。靠山吃山,靠水吃水,我们没有地,挣的钱全拿去换粮食了。而且出山不易,一年到头能出来一趟已经很难得了。”
桃枝听着,心里一阵绞痛。她想起桃竹的往事,不由得握紧了姐姐的手。桃竹命苦,原先嫁的并非现在这个男人。那人没福气,成亲那天喝多了竟然猝死。男方那边说她克夫,还要她赔命,闹得沸沸扬扬。最后是桃父桃母求族人出面,才把桃竹带回来。可克夫的名声已经传开,即便她还是清白之身也无人敢娶,只能往穷苦的龙溪湾嫁。
桃枝看了眼憨厚的姐夫江大宋,又瞥向坐在一旁的两个瘦弱男孩,不由得想起了婆家那些小叔子。她张了张嘴,却不知该说些什么。
这时,桃母端着一盘香喷喷的鸡肉走了进来。“来来来,都坐下吃吧。”她笑呵呵地招呼着众人入座。
桃竹看着满桌的菜肴,眼中闪过一丝不易察觉的复杂神色。“娘,何必这么破费。。。”她轻声说道,语气中带着几分歉疚。
桃母瞪了她一眼,“说什么傻话,你们难得回来一趟,吃顿好的怎么了?”
桃枝看着这一幕,心中五味杂陈。她悄悄握住了陈大头的手,在桌下轻轻捏了捏。陈大头会意地点点头,投来一个安慰的眼神。
饭桌上,桃父难得地多喝了几杯,脸上泛起红晕。“大牛啊,”他看向江大宋,语气中带着几分醉意,“你要好好对待我们家花儿。”
江大宋憨厚地点点头,“爹,您放心,我一定会的。”
桃竹听到这话,眼中闪过一丝感动,却又很快低下了头,仿佛在掩饰什么。
酒过三巡,菜过五味,众人的话匣子也渐渐打开了。桃竹絮絮叨叨地说起山里的生活,时而欢笑,时而叹息。桃枝静静地听着,心中思绪万千。
夜色渐深,柳家小院终于归于平静。桃枝躺在床上,却怎么也睡不着。她翻来覆去,脑海中不断浮现姐姐疲惫的面容。
“还在想大姐的事?”陈大头察觉到妻子的心事,轻声问道。
桃枝点点头,眼中闪过一丝担忧,“大头,我们得想办法帮帮他们。”
陈大头沉思片刻,“明天我和姐夫聊聊,看看能不能帮他们找条出路。”
桃枝感激地看了丈夫一眼,心中涌起一股暖流。她知道,有陈大头在身边,一切困难都会迎刃而解。
第二天一大早,桃枝和陈大头就起床准备和桃竹一家一起出村。路上,陈大头和江大宋聊起了生计之事。
“姐夫,听说你还会抓鹿?”陈大头惊讶地问道。
江大宋憨厚地点点头,“是啊,山里人嘛,总得有点本事。”
陈大头啧啧称奇,“真厉害!我们村估计只有陈汉叔有这本事!”
桃竹在后面叹了口气,“有本事又怎么样?一头鹿卖给进山收野味的人也就两百文,换的粮食还不够全家吃上一个月。”
陈大头闻言,险些被口水呛到,“一头鹿才卖两百文?这不是明抢吗?”
江大宋一脸茫然,“不是一直都是这个价吗?”
陈大头被口水呛得咳嗽连连,眼中闪过一丝惊诧。