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第二十章 伸手相助（第1页）

孙河躺在床上，看着窗外的天色渐亮，却怎么也睡不着。窗棂透进的晨光在地上投下斑驳的影子，秋日的凉意悄然钻入被窝。

“修炼哪有那么容易。”他暗自嘀咕，翻了个身，把被子裹得更紧了些。

以前看小说里的主角，一天到晚不知疲倦地修炼，跟个永动机似的。可真正练起来，连续三个时辰就已经是极限了。浑身的肌肉像是被人捶打过一般，酸痛难忍。

“收秋税了！收秋税了！”

门外突然传来的喊声让孙河一个激灵，睡意全无。他猛地坐起身，额头上渗出细密的汗珠。

“该死，怎么这么快就到了。”他一边咒骂着，一边手忙脚乱地穿上衣服。

征收秋税的时间总是不确定，就这几天，具体哪天全看那些吏员的心情。往年都是月底，今年倒好，提前了整整十天。

推开门，扑面而来的寒风让孙河打了个哆嗦。街上已经热闹起来，家家户户都在往埠头搬运粮食。有的独自扛着，步履蹒跚；有的父子同行，互相搀扶。

“两百多斤米，真是要了命了。”孙河叹了口气，目光落在堆放在角落的米袋上。

这年头，交银子不行，非得要精米。而且还得自己搬运到埠头去，光是运输就够呛。孙河摸了摸酸痛的肩膀，昨晚练功的疲惫还未消散。

一趟显然搬不完，他只好分两次。好在埠头上遇到了张奋扬一家，让他们帮忙看着第一趟的米。

“阿水，你这身板结实了不少啊。”张奋扬拍了拍孙河的肩膀，眼中带着几分羡慕

“还行，就是有点累。”孙河活动了下肩膀，“你呢？”

“刚学完豹拳，开始学龙拳。”张奋扬苦笑着摇头，“才赶上你的进度，真是比不过你。”

一旁的张永昌插话道：“阿水啊，我家这娃笨，你多帮衬着点。这孩子从小就不机灵，要不是看在咱们两家的交情上，武馆都不一定收他。”

“张叔言重了。”孙河连忙摆手，“阿扬勤奋，进步很快的。”

看着张永昌关切的眼神，孙河不禁想起前世父母送自己上学时的模样。那时候，他们也是这样，既担心又期待。天下父母心，都是一样的。

“下一个！吴德明！”

里正洪亮的声音传来，打断了孙河的思绪。抬头望去，只见几个吏员坐在桌前，手持毛笔在册子上记录。旁边还有人在称粮，每称一次都要用脚踹一下，米粒洒落一地。

有个老农弯腰想去捡，立刻被吏员厉声呵斥：“那是损耗！谁敢捡！”

说着一脚踹翻了那人，老农踉跄着摔倒在地，膝盖磕在石头上，顿时鲜血直流。

这便是人人都知道的压量克扣手段。谷堆堆得比斛壁高，踹一脚能踢掉不少。踢完后缺多少，还得百姓自己补。每年这个时候，不知道要多收多少粮食。

“今年这些人下手真狠。”张奋扬小声说，声音里带着几分愤懑，“要是能当个武师就好了，不但有免税额度，还能拿钱。”

话没说完就被他爹踹了一脚：“闭嘴！这话也敢说？活腻歪了？”

张永昌脸色发白，警惕地四下张望，见没人注意这边，才松了口气。

队伍缓慢移动，不时有人因交不起税跪地痛哭。但结果只有一个——被拖去服徭役。那些被拖走的人，有的直到来年才能回来，有的则永远消失在茫茫人海中。

终于轮到孙河，他麻利地把米倒进官斛。吏员一脚下去，米少了不少。

孙河早有准备，立刻补上。这种事情他见多了，要是一次把所有米都拿来，只会让官吏更加得寸进尺。

等里正在册子上打了勾，孙河才松了口气。正要离开，身后突然传来一声惨叫。

回头一看，竟是吴福海的父亲被抽了一鞭子。老人踉跄着倒在地上，后背的衣服被抽破，露出一道血痕。

“怎么回事？”孙河一惊，“吴叔不是已经交了税了吗？”

原来吏员不但踢出了七斗的缺口，还硬把吴福海六岁的儿子算成七岁，要多收三斗米。

“阿扬，快去我家，还剩三斗米！”孙河赶紧对张奋扬说，“就在后院的米缸里！”

此时吴福海正护着父亲，不住求饶：“小儿才六岁啊，而且家中刚为他治病，已经没有余粮了。。。”

“你是说我冤枉你？”官差发出一声不屑的嗤笑，“来人，把他拖下去杖责二十！”

眼看吏员又要挥鞭，孙河冲上前，一把拉住正在哭闹的吴乐。小男孩浑身发抖，眼泪止不住地往下流。

“官爷息怒，吴叔家里还有米，这就取来。”孙河陪着笑脸，“小顺子确实才六岁，不过既然官爷说是七岁，那就是七岁。”

张奋扬很快扛着米袋跑来，气喘吁吁地倒入三斗。

“还差四斗。”吏员冷冷道，眼中闪过一丝贪婪。

孙河掏出六钱银子，这是他这段时间靠卖鱼攒下的，本想改善生活，没想到用在这里了。

“小人最近忙，没来得及买米，这银子权当孝敬。”他双手奉上，态度恭敬。

吏员掂了掂银子，满意地收进袖中：“行了，下不为例。”

“多谢官爷开恩。”孙河连连作揖。

等吏员走远，孙河赶紧扶起吴老爷子，牵着小顺子离开。吴福海想说什么，被孙河摇头制止了。

“阿水，这银子。。。”吴福海欲言又止。

“别说了，大家都是邻居。”孙河摆摆手，“先把老爷子的伤处理一下吧。”