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平明送客楚山孤（第1页）

寅时三刻，大理寺内一片寂静，唯有东侧的一间书房还亮着灯。许延年揉了揉酸胀的太阳穴，将手中的案卷轻轻合上。烛火摇曳，在他棱角分明的脸上投下深浅不一的阴影。

"大人，您该歇息了。"侍卫许义站在门外，低声提醒道。

许延年头也不抬，修长的手指轻轻敲击着案几："工部贪污案的卷宗还有三份未看，你先去休息吧。"

许义叹了口气，这位主子自上任大理寺少卿以来，几乎日日如此。他轻手轻脚地退下，不一会儿又端着一碗冒着热气的姜茶回来。

"大人，喝点热茶暖暖胃。"

许延年这才抬起头，接过茶碗。他生得极好，剑眉星目，鼻若悬胆，只是那双眼睛太过冷冽，像是终年不化的寒冰。二十岁的年纪，眉宇间却已有了几分不怒自威的气势。

"赵明德那边可有动静？"许延年啜了一口茶，问道。

"回大人，赵侍郎被关押在西厢房，一直嚷着要见您，说是有要事相告。"

许延年冷笑一声："贪墨河工银两时不见他这般急切。"他放下茶碗，起身整了整衣袍，"带路，我去会会这位工部侍郎。"

大理寺的牢房虽不如刑部大牢阴森，却也透着几分肃杀之气。赵明德被单独关在一间干净的囚室内，见许延年进来，立刻扑到栅栏前。

"许大人！许大人明鉴啊！下官冤枉！"

许延年负手而立，淡淡道："赵大人，证据确凿，何来冤枉一说？"

"那账簿是有人栽赃！下官从未经手过那笔银两！"

许延年不紧不慢地从袖中取出一封信："这是从你书房暗格中搜出的密信，上面清清楚楚写着河工银两已分妥，大人那份已存入永通钱庄，落款是你心腹师爷的名字。赵大人，还要狡辩吗？"

赵明德脸色煞白，豆大的汗珠从额头滚落："这这一定是有人模仿笔迹"

"模仿？"许延年眼中闪过一丝讥诮，"那永通钱庄的存单又作何解释？上面可是你的亲笔签名。"

赵明德双腿一软，瘫坐在地上。

许延年转身欲走，忽又停下脚步："对了，赵大人可知为何此案由我亲自审理？"

赵明德茫然抬头。

"因为涉及河工银两。"许延年的声音冷得像冰，"去年黄河决堤，淹了三个州县，死伤百姓上千。而这些钱，本该用于加固堤坝。"

离开牢房，东方已泛起鱼肚白。许延年站在院中深吸一口清晨的空气，对许义道："准备一下，我要进宫面圣。"

"大人，您一夜未眠"

"无妨。"许延年打断他，"此案牵涉甚广，需尽快禀明圣上。"

许义不敢多言，连忙去备马。他跟随许延年已有五年，深知这位主子的性子——说一不二，雷厉风行。

辰时初，许延年从宫中回来，脸色比平时更加冷峻。

"大人，圣上怎么说？"许义小心翼翼地问道。

许延年解下官帽递给许义："圣上命我彻查此案，无论涉及何人，一律严惩不贷。"

他走到案前，提笔蘸墨，在纸上写下几个名字："这几个人，立刻派人盯住，不要打草惊蛇。"

许义接过纸条，只见上面写着几个朝中重臣的名字，不由得倒吸一口凉气。

"大人，这"

"去吧。"许延年摆摆手，"记住，不要走漏风声。"

许义领命而去，许延年独自站在窗前，望着院中那株刚抽出新芽的海棠。春风拂过，带起几片花瓣，落在他的肩头。他轻轻拂去，眼中闪过一丝疲惫。

午时，许延年正在用膳，忽听外面一阵喧哗。

"怎么回事？"他放下筷子，皱眉问道。

许义匆匆进来："大人，赵夫人带着子女跪在大理寺门外，说要见您。"