许义突然从书架后喊道:"公子,这里有东西!"
众人循声望去,只见许义从书架与墙壁的缝隙中勾出一个小布包。打开一看,里面是一本薄册子和几封书信。
许延年快翻阅册子,现是郭永安私记的账目,上面详细记录了某笔军饷的异常流向。而书信的落款都是一个"七"字,内容含糊其辞,但字里行间充满威胁之意。
"看来郭二公子确实现了什么"许延年合上册子,"去查查兵部近三个月的军饷调拨记录。"
"大人怀疑"周文焕压低声音,"与兵部有关?"
许延年没有回答,目光落在书案上那盆兰草上。他伸手拨开叶片,在花盆边缘现了一点暗色痕迹,与炭盆边的残渣极为相似。
"这盆花是谁送的?"
丫鬟战战兢兢地回答:"是是表少爷上月带来的,说是什么珍稀品种"
许延年眼中精光一闪:"取些花土和叶片样本,再剪一朵花,带回大理寺检验。"
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"大人的意思是"周文焕瞪大眼睛,"花有毒?"
"不止是花。"许延年指着炭盆,"我怀疑有人在炭中掺了毒物,遇热挥。郭二公子先是吸入毒烟,又喝了可能被下毒的茶,双重中毒而亡。"
"那陈明远"
"要么是真凶,要么是替死鬼。"许延年沉声道,"他袖中藏毒不假,但死者身上的针眼和炭盆里的残渣,说明事情没那么简单。"
正说着,一个差役匆匆进来:"大人!在陈太医住处搜出了这个!"
递上来的是一本密册,记录着各种毒物的配制方法。许延年翻到中间一页,上面赫然写着"兰烬"二字,旁边详细记载了如何从某种兰草中提取毒素,再与炭粉混合制成慢性毒药的方法。
"兰烬"许延年轻声念出这个充满诗意的恐怖名字,"遇热挥,无色无味,中毒者三日内心脉俱断,状似急症暴毙"
周文焕倒吸一口凉气:"好阴毒的手段!"
"但这与郭二公子的症状不符。"许延年皱眉,"七窍流血,浑身青紫更像是某种急性毒药"
他忽然想起什么,快步回到尸体旁,仔细检查死者的指甲缝。木屑之中,隐约可见一丝暗红色。用银针挑起少许,针尖竟微微泛黑。
"指甲里藏毒"许延年恍然大悟,"郭二公子现中毒后,试图用指甲刮下桌面的毒粉留证!"
众人闻言皆惊。许延年立即下令:"封存整个书房,所有物品都要带回检验。特别是这张书案——刮取表层木屑,重点检验!"
差役们立刻忙碌起来。许延年走到廊下,郭侍郎仍瘫坐在太师椅上,双目空洞地望着夜空。听到脚步声,老人缓缓转头,浑浊的眼中流下两行清泪。
"许大人我儿死得冤啊"
许延年蹲下身,轻声道:"郭大人放心,下官必会查明真相。令郎可曾提过军饷账目的事?"
郭守义浑身一震,眼中闪过一丝恐惧:"他他前日说现账目有异,要细查老夫只当是寻常差错"老人突然抓住许延年的手,"许大人,此事此事恐怕牵扯甚广"
"下官明白。"许延年安抚地拍拍老人的手,"郭大人可知道七是谁?"
郭守义脸色骤变,松开了手:"不不知"
许延年看出老人有所隐瞒,但此刻不便追问。他起身吩咐周文焕:"派两个人守着郭大人,确保他的安全。"
长安城的轮廓在晨曦中渐渐清晰。许延年站在郭府门前,望着街上开始活动的早市商贩,心中疑云密布。这案子表面看似明了,实则迷雾重重——陈明远是真凶还是棋子?那神秘的"七"又是何人?军饷账目背后究竟藏着什么秘密?
"公子,回衙吗?"许义牵着马过来问道。
许延年翻身上马:"先去太医署,查查这兰烬的来历。"
马蹄声在清晨的街道上格外清脆,惊起几只早起的麻雀。许延年下意识地摸了摸怀中那牡丹簪——今日怕是没机会去安仁坊了。想到那双清澈的眼睛,他心头掠过一丝遗憾,但随即被案情的紧迫感取代。
无论幕后黑手是谁,他定要将其揪出,还死者一个公道。
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