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黄河远上白云间（第3页）

"大师有礼。"他起身行礼，"池中锦鲤甚美，一时看入了神。"

老和尚呵呵一笑："老衲法明，是这放生池的看守。施主面生，是第一次来白马寺？"

"正是。"许延年顺着话头，"听闻寺中牡丹名动天下，特来观赏。"

法明点点头，突然话锋一转："施主手上的茧子，不像是行医之人该有的。"

许延年心中一凛，面上却不露分毫："早年习过几年武，让大师见笑了。"

"原来如此。"法明意味深长地看了他一眼，"施主若对花草有兴趣，不妨去藏经阁看看。那里有玄奘法师亲笔所绘的《西域草木图》。"

"多谢大师指点。"

法明合十一礼，转身离去。许延年盯着他的背影，若有所思。这老和尚看似随意，实则句句试探，绝非普通僧人。

藏经阁位于寺院西北角，是座两层木楼。许延年登上台阶，门口的小沙弥查验了香客牌才放他进去。阁内光线昏暗，经卷的霉味混合着檀香，形成一种奇特的气息。

"施主想看什么经？"一个瘦小的老僧从书架后转出。

"听闻贵寺有玄奘法师所绘《西域草木图》，特来一观。"

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老僧眯起眼睛："施主从何处听闻此图？"

"方才法明大师推荐的。"

老僧神色稍缓，引他来到二楼一个僻静角落，从锦匣中取出一卷画轴："此图珍贵，请施主在此观看，勿要带走。"

许延年展开画轴，果然是幅精细的草木图谱。各种西域奇花异草栩栩如生，旁边还有玄奘的亲笔注释。他仔细翻看，在最后一页现了一株形似牡丹的植物，标注为"天竺锦帐芙蓉"，但画上的花与寺中那株有明显不同——寺中的花瓣更繁复，花心处多了一圈金蕊。

"这图可有副本？"

老僧摇头："仅此一幅。"

许延年谢过老僧，离开藏经阁时已是正午。许义在约定的偏门等候，见他出来连忙迎上。

"师父，打听到了！慧明是三年前来的，说是从长安净影寺调来。那道疤据说是年轻时被山贼所伤。"

"净影寺？"许延年眉头一皱，"那不是"

"正是隐太子常去的寺庙！"许义压低声音，"还有更蹊跷的——慧明每月初五都会独自去后山闭关，但有小沙弥看见他其实是去了杨府！"

初五许延年想起陆昭阳曾提过，杨府每月初五都会派人去药铺买特殊药材。这些零碎的线索，渐渐拼凑出一个模糊的轮廓。

"法明和尚呢？"

"寺里的老人都说法明师叔在白马寺四十多年了，最是德高望重。但"许义左右看看，"有个烧火僧说，曾看见法明半夜在放生池边做法，池水会无风起浪！"

许延年眼神一凝。放生池那些排列古怪的石头

"先回去换身衣裳，晚上再来。"

二人回到清雅居，许延年立即修书一封，命心腹快马送回长安。信中只简单写了"韦妃疑似隐匿白马寺，与杨别驾、慧明有涉"，其余皆用暗语。

"大人，要不要先拿下慧明审问？"许义递上热茶。

许延年摇头："打草惊蛇。若韦妃真在寺中，必定藏得极隐秘。"

他取出洛阳地图，在白马寺位置画了个圈。韦弘已死，三姨娘灭口，杨别驾惶惶不可终日这一切都指向某个重要的秘密，而答案很可能就藏在那株"锦帐芙蓉"之下。

"大人，陆姑娘那边"

"继续盯着，但别惊动她。"许延年放下笔，"我总觉得，这位陆姑娘的出现，不是巧合。"

傍晚时分，二人换了夜行衣，悄然离开客栈。洛阳城华灯初上，街道上依旧热闹。他们混在人群中，慢慢向白马寺靠近。

寺门已闭，只有侧门还开着供晚课僧人进出。许延年绕到后山，找到一处矮墙翻入。夜色中的白马寺静谧庄严，只有几处佛殿还亮着灯。

"先去放生池。"许延年低声道。

放生池在月光下如同一面黑镜。许延年蹲在池边，仔细观察那些排列古怪的石头。乍看只是普通鹅卵石，但当他轻轻敲击时，出的声音却异常清脆——石头是空心的！

"大人，这"

许延年示意噤声。他试着转动其中一块石头，竟然真的松动了。取下石头，下面露出个小小的铜环。正要拉动，忽听不远处传来脚步声。