“不准动!抓稳了!”
撕裂嗓门的声音赫然吼起,震耳欲聋。
烈日当空,偌大的教场上,一名中年男子手上提着绿油油的藤条,环视着场下百来名稚嫩的孩童。
只见孩子们个个汗流浃背,手臂向前伸直,手中握着半尺长的铁棍。
管教的男子姓刘,门里行五,此时锻炼这些孩子的膂力,免得他们日后行走江湖,剑不能伤人,反先伤己。
又练了一柱香时分,刘五见众小童确实疲累不堪,便放他们到饭堂吃点心歇息。众小童如遇皇恩大赦,四散离去。
刘五正要掉头离开,忽见场上还有个孩子留着,他皱起眉头道:“狗子,可以休息了,怎地还不随师兄们走?”
那孩童相貌平平,身材瘦弱,看起来七八岁的样子。
他平日用功虽勤,但却鲁钝异常,寻常孩子听一遍就懂的道理,这孩子总要别人苦口婆心讲上半天,是以师长们一见他就头疼。
那孩童呆呆地抬起头来,看了刘五一眼,脸上兀自挂着条黄浓鼻涕,目光茫然,好似痴呆一般。
刘五走了上去,摸摸他的头顶,道:“跟师叔走,到饭堂吃点心。”那孩子也不应答,忽然手舞足蹈,好似跳起了大神。刘五伸手掩面,心道:
“这孩子也太傻了些。”他微微摇头,叹了口气,正要掉头离去,那孩童却猛地拉住他的手,叫道:“跳舞!师叔一起跳舞!”刘五见了这傻模样,只得无奈长叹一声转头离去。
红红的夕阳照在那孩子身上,只见他双目紧闭,兀自舞蹈不休。
几日过去,终于到了祖师爷出关的日子,一众门人各按辈站定,都在等祖师爷开关出来。
数百年前天隐剑派开宗祖师留有精微奥妙的“三才剑”,虽然威力奇大,但剑谱于百年前失传,仅能靠残存的招式拼凑。
招式残缺也就罢了,最要命的是少了脚下的一套步伐,这套步伐连贯所有剑招,名为“剑舞七星步”,少了这套步伐,剑招威力十不存一。
历代掌门费尽心血,每隔三年便闭关苦思一次,但百多年下来,还是无人能解开谜团。
三年一度的大校也将举行,众弟子几年来的辛苦所得,便要一一呈现在掌门祖师面前,成年弟子精神抖擞,无不想大显身手,幼小孩童却满脸苦恼,都在瞅着校场上的七只铜环,好似那是什么怪物一样。
这七环关卡说来简单,便是以麻绳串起两寸圆径的七只铜环,每隔三寸放置一个,七环之后挂张纸,纸上画着一个红心,只要能举剑穿过七环,不动环身戳破纸张,该名弟子便算合格。
若是正中红心,便是优秀了。
如果剑未过环,反先碰得叮当作响,那便是两下手心。
一环两下,两环四下,三环八下,倘若连第一环都没穿过,那便是一百二十八下的好打了。
众孩童窃窃私语间,猛听一声暴喝:“众弟子不得喧哗!开始背经!”孩童们连忙噤声,当下全体肃立,大声诵念:“天隐剑道玄机藏,前三后五转两旁,中有太极乾坤定,攻一守三占左方;剑转轻灵随意走,剑落四方真气荡……”
这歌谣乃是入门所传,歌词虽然浅显,却是天隐武艺的根源,众孩童习得之后,方能循序渐进,以图进展。
一旁刘五等人自是背得滚瓜烂熟,此时便只哈欠连连,无精打采地听着。
那傻童虽然傻呼,此时却一反常态,竟随着众人张嘴大叫,却也不知背的是对是错。
众童背诵声中,一名道貌岸然的长老当先走出。
他举起手来,制住了众人的朗诵,大声道:“午时将届,现下便照门规,开始过七环。”说着击掌数下,率领大批门人立于环后观看,他们都在细细考察众小童的资质,日后也好因材施教。
半个时辰过去,数十人各自下场归来,有的泪眼汪汪,有的得意洋洋。
又一盏茶功夫后,刘五对着名册喊道:“来福!”
众孩童听了名字,无不心中好奇:“来福?好俗气的名字,那又是谁?”
众人正猜测间,却见一名孩童脸上挂着长长的鼻涕,呆呆的走向前头,众人见他傻里傻气,目光直,已认出他是狗子,这才晓得他的本名叫做“来福”,连姓氏都无。
一名成年弟子走上前来,将木剑交在狗子手里,道:“你挺剑过去,把纸上的红心刺破,只是不能碰到那几只环……”他话还没说完,猛见那傻童将长剑举过顶,原地转了个圆圈。
那弟子眉头一皱,问道:“你这是干什么?”那傻童啊啊傻笑,手舞足蹈,好似跳大神一般。
只见他一跳一跳地往前行走,不多时,便来到纸前,他举起手中木剑,当场便将红心刺破。
众人见他傻到这个地步,都是哈哈大笑起来。
那弟子大怒,猛地一耳光扇过去,骂道:“白痴!谁要你走过去的!你给站在这儿,举剑穿过这几只环,听到没有?”
眼看那傻童呆呆的说不出话来,那弟子将他拖回原地,喝道:“站着,好好给我刺!”
那傻童一脸茫然,缓缓伸剑出去,这剑歪歪斜斜,全无气力,只听当地一声,已然刺中第一只铜环。场中众人,又是哈哈大笑。
那弟子心头火起,这七环关卡又不是什么大难关,便是不懂剑法的常人来刺,至少也能过到第二环,他上山学艺十来年,还没见过这等怪事,当下骂道:“混帐!怎会连第一只环也穿不过!你可是听不懂人话!”说着又是一个耳光扇去,这掌力道不轻,直打得狗子滚倒在地,嘴角满是鲜血。
那弟子暴喝道:“站起来!再给我刺!至少给我刺过第二环!否则明日就送你下山!”
那傻童摸着肿起的面颊,眼中含泪,呆呆的坐在地下,口中低念:“跳舞……一起跳舞……”模样虽然呆蠢,却还是叫人隐隐心疼。
众人见状,无不摇头叹息,刘五走了过去,蹲在那傻童面前,低声道:“孩子,你过不了第二环,明日便要给遣下山了。这位师叔虽然凶,其实是在帮你,知道么?若你还想留下学艺,便好好出剑吧。”那傻童眼珠歪斜,口中咿啊哦,也不知听懂了没。
他奔到铜环旁边,两手一张一合,剑身已然撞上铜环,弄得哐当作响。
那司刑罚的弟子见他荒唐之至,气得话都说不出来。
那傻童不知自己闯了祸,还在手舞足蹈,竟又胡乱跳了起来。
他跳了一阵,见无人理会于他,便回头看着众人,眼见他们或掩面叹息,或面带嘲讽,却无一人随他跳舞,他呆呆地看着,忽然眼眶一红,大声尖叫起来,舞动手脚之余,手中长剑更是不住撞击铜环,彷佛故意使性一般。