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第24节（第1页）

下楼的时候许知?窈向掌柜询问了南下的路。掌柜笑着给她提供了两?条方案。

南下的路共有两?条，一是陆路，一是水路。若走陆路，难免要翻山越岭，这便要考虑匪患，而且她们是女子，长途跋涉就?必然要雇马车，一路上多有不便。

若是走水路，那可就?便利多了。东郊的码头上常年都?有南来北往的漕运船，漕运帮的那些人在黑白两?道上都?有些交情，寻常的水匪不敢惹他?们。

若是能和漕运船搭上关系，这一路可就?是高?枕无忧了。

见掌柜说得头头是道，许知?窈心里有了盘算。她从荷包里掏出一锭银子，笑着放到了他?手上。

“我与妹妹正打算南下探亲，还请掌柜的帮个忙。若是能和跑漕运的船东搭上线，我必定重金酬谢。”

见许知?窈出手大?方，掌柜也不推辞，笑着将?银子收进腰间。

“夫人放心，此事我定会为?你办妥。只是要想出城，还得先办好了路引，上头得写上夫人和令妹的姓名?籍贯，从哪来往哪去，还得要官府盖章。”

闻言许知?窈蛾眉微蹙，面上露出几分为?难。

掌柜是个聪明的，见状便笑着暗示道：“夫人不必忧心，如今的世道，有钱能使鬼推磨，没什么是银子解决不了的。”

看着掌柜意味深长的笑容，许知?窈明白过来，当即又掏了一锭银子给他?。“那就?有劳掌柜替我操办了。”

掌柜也的确是个能干的，不过三?日，就?替许知?窈办妥了此事。许知?窈果然没有食言，临走前让采薇送上了十两?银子以作酬谢。

同样的，为?了回报她的诚信，掌柜特地给她们雇了一辆驶往东郊码头的马车。

码头上人头攒动，到处都?是搬运箱笼和货物的长工。车夫得了掌柜的嘱托，一路护送她们上了开往苏州的货船。

船东姓莫，是个中年汉子，身材壮实、人也仗义。他?先前与掌柜谈妥了，以五十两?银子为?船资，将?许知?窈和采薇带到苏州去。

这虽是一条货船，可船上却也有不少厢房。顶层住着这票货的东家和他?的几个手下。甲板上的那一层住着船东、舵手和往来南北之间的小商贩。

甲板下头的那一层，住着一些普通的水手，他?们都?是些皮条汉子，负责船舱里的器械，寻常不会往甲板上来。

许是考虑到她们的安全，船东将?她们安排在了厨娘隔壁的一个临时腾出来的杂物间里。

许知?窈再三?谢过他?，又奉上了船资，才和采薇一同去了那个狭窄·逼仄的厢房。

因为?是杂物间改造而来，墙壁上没有窗户，里面阴冷潮湿。

想过船上的日子会很艰难，却没想到连住的地方都?如此糟糕。许知?窈忍不住皱了皱眉。

“这儿哪里是人住的地方？”采薇嫌弃地站在门外，忍不住抱怨了起来。

许知?窈硬着头皮走了进去，将?包袱放在唯一一张破旧不堪的木桌子上，弯腰铺起了床。

见状，采薇立刻跑上前去，一把拉住了她的手，歉疚地说道：“还是我来铺吧！”

许知?窈直起了腰，看着简陋的厢房，陷入了为?难。

第30章再遇裴公子

两个人?忙活了许久，才总算把屋子收拾出了个样子来。

此时许知窈已经累得腰都直不起来，坐在床边不?住地喘着气?。

“你们就是搭船的姐妹俩？”

门外忽然响起了一道脆亮的女声，许知窈和采薇循声望去，只见一个头顶包着红色布巾，身穿着粗布衣裙的中年妇人正笑吟吟地站在门外。

“你是？”采薇疑惑地问出了声。

妇人?爽利一笑，抬脚走?进了屋里。她?飞快地环顾了一下屋内，见杂乱的屋子里被?收拾得井然有序，眼?神中流露出赞许之色，满意地说道：“我姓张，是这货船上的厨娘，大家都?叫我张婶子。”

听了她?的自我介绍，许知窈忽然站起身来，温柔地朝她?笑了笑。“张婶子寻我们有什么?事吗？”

“是老莫不?放心?你们姐妹俩，让我多照顾着你们些。这船上汉子多，天黑了以后不?要到处乱走?。我就住在隔壁，若是缺了点什么?，尽管跟我开口，不?必不?好意思。”

张婶子热情爽快，很?快就赢得了许知窈和采薇的好感。

许知窈向她?投去感激的一笑，端端正正地朝她?鞠了一躬。“多谢婶子照看，我与妹妹感激不?尽。”

见状，张婶子上前一步将她?扶了起来。“快别和我客气?了，大家都?是女人?，互相?照顾些也是应该的。”

说罢，她?爽朗地笑了笑，对许知窈说道：“时候不?早了，我该做饭去了，一会儿饭菜好了我给你们送来。”

“不?必劳烦婶子，一会儿我们自己去取就是。”见张婶子为人?和善，采薇笑着说道。

“也好，厨房就在甲板下头，你顺着楼梯往下走?，左拐第一间?就是了。”

见她?们知礼，张婶子也不?客气?，笑着交代了采薇几句就转身离开了。

白日里甲板上到处都?是出屋子透气?的人?，许知窈身为妇人?，行事多有不?便，只老老实实坐在屋里。

采薇取来午膳后，主仆俩坐在木桌前，沉默地吃了起来。船上的饭食粗陋，比不?得沈府精细，用的是糙米，嚼在嘴里又生又硬。

才吃了两口，采薇就停了下来。看着细嚼慢咽不?声不?响的许知窈，她?不?由自主得红了眼?睛。

夫人?何曾吃过这样的饭食？便是在沈府里备受冷落之时，吃得好歹也是粳米。

再低下头去看碗里枯黄的菜叶，一颗心?越发忧愁起来。

见她?神色忧愁、满脸委屈，许知窈叹了口气?，轻声安抚道：“船上不?比沈府，将就着吃吧，等?到了苏州就好了。”

被?她?这么?一劝，采薇反而有些羞窘，她?动情地解释道：“夫人?，我不?是矫情，只是心?疼你受这些苦。”

许知窈的唇边露出了一抹了然的微笑，温柔地说道：“俗话说得好，吃得苦中苦，方为人?上人?。等?捱过这阵子就好了。”

采薇被?她?乐观的态度所感染，也跟着生出了几分?期待来，咬了咬牙，继续扒拉起碗里的饭菜来。