黄泉镇,古汤屋。
“这是什么情况?不是说宵禁吗?为什么外面这么亮堂堂的,还是我们又错过了什么信息点?”
水色整个人几乎贴在木质窗棂上,如果不是因为从小老师布锐斯教导的上层社会的礼仪,他现在都能直接把头伸出去,好好看看外面热闹又诡异的气氛究竟是怎么回事。
“不知道唉。”铃兰的声音从远远的厨房传来,他们三人这次选择的汤屋是一家距离大恶汤居极近的小型汤屋,楼下经营着一家拉面店,屋后有一口水井,就是预热赛地图中信物碎片的出现地点。房间窗户直面大恶汤居的正门。隔着薄薄的毛玻璃,只能看到正门处红红的灯笼。
“不过你为什么非要这样贴着窗户看,直接打开窗户大大方方地观察不就好了吗?”
刚刚还在汤屋房间自带的小厨房里忙碌的铃兰端着一碟子烤好的拇指纸杯蛋糕走了过来,对于她来说,简单的烹饪能够帮助她,更好地思考,也只有这时候铃兰才不会嫌麻烦地说一声:“不要啊好累的”,然后消失。
“可是之前汤屋屋主老爷爷很严肃地叮嘱我们不要在宵禁之后打开窗户,会被可怕的野兽攻击……谁知道究竟是野兽还是……那种东西。”
水色嘟嘟囔囔地用纸巾擦了擦玻璃上因为室内外温差而产生的水汽,可惜因为装横时用的就是毛玻璃,即使他努力去想啊依旧什么都看不清。
之前选择这家汤屋时,前台的屋主老爷爷在递给他们钥匙前就很严肃地告诉他们,晚上的黄泉镇会有野兽出没,十分危险,所以千万不要随便开窗开门,离开自己的房间。
“我看你就是害怕了,退开,让我来!”
铃兰一把把水色推开,后者露出一副得救了的表情后迅速给铃兰让出位置,绿眸的少女在早乙女凛震撼的目光下干脆利索地掀开了上下合页的木质窗户,动作很小心,甚至没有发出一丝声音。
在窗户被掀开的一瞬间,哄了自己半天才决定睁开眼睛面对的水色整个人抖了抖,差点丢人地钻到普通高中生早乙女凛的身后。
只见雪夜的街道上,穿着如血浸染般枫红羽织的汤工队伍带着可怖的鬼怪面具,高举着神蕃,哼唱着低沉压抑的歌谣,迈着诡异的步伐一步步向前走去,他们的身影在葳蕤的灯火中明明暗暗,像是夜岛传说中三途川彼岸的恶鬼。
雪依旧在下,队伍走过的雪地上留下的脚印迅速被新的积雪掩盖,如同他们从来没有留下过脚印一般鬼魅。
早乙女凛惊慌地捂住了嘴,虽然全身都在颤抖,但是她没有发出一点声音,小心地没有给两位在轨道上救下她的恩人造成任何可能的负担,相当冷静。
就像之前在轨道延伸的密林深处,被鬼火般的萤火追逐的少女遇到了铃兰与水色,被他们二人挡在身前护住时一样,看起来柔弱的女高中生却意外的坚韧,及时排除了错误路线,通过良好的方向感成功带着宥羽等人在假血蝶故意的错误路线引诱下,走到了真正的黄泉镇。
“……这和鬼有什么区别啊……”
从小就害怕这些东西的水色有些崩溃,不过他残余的贵族教养还是让他没有像宥羽一样不管形象地抓自己的头发,他看上去甚至还称得上冷静。
“冷静点,现在他们还没发现我们在偷偷看,至少这些镇里的人现在还是人类。”
铃兰站在窗口最前面,眯了眯眼睛,平日里总是带着温和恬静笑意的假象被她亲手撕下,那双森绿的眼睛此刻比电车轨道上环绕环绕的鬼火好不到哪里去。
“……不,可能不是了,你们看那里。”
水色的呼吸声突然变得急促起来,他的感知力比其他人都敏锐,显然发现了什么。
铃兰和早乙女凛不约而同地向着水色指引的方向看去,前者的目光陡然变得更加凛烈,而后者也像是接近崩溃一样,死死地拉住了铃兰的手臂。
队伍在他们所在的汤屋前停下,只见在几个大恶汤居的汤工的簇拥下,一个绝对不是人类,也看不出任何形态,通体血肉模糊的诡异人形生物以四肢攀爬的方式在汤屋门口走了出来,而刚刚还对他们和蔼可亲的汤屋屋主爷爷正恭敬地站在门口,目送着那位“血人”的离去。
水色对声音最为敏感,他能通过对方的口型,大致判断出对方所说的,应该是:“祝您成功,尊贵的客人。”
“呼……”
“哗——!”
大恶汤居的队伍浩浩荡荡地离开了古汤屋,在最后一个汤工的身影消失的那一瞬间,站在雪地中的屋主老爷爷似乎察觉到了什么,好在铃兰出色的视力直接帮她早就察觉到了古汤屋主的转头趋势,直接提前关上了窗户。
古汤屋主的脚步声从距离房间很近的木质楼梯传来,吱嘎吱嘎,宛如受害者的呻吟,三人屏息凝神,装作什么都没有发生过一样靠在一起,好像这样就能在冰冷的雪夜中依靠彼此汲取到一点温暖。
“刚刚……那是什么东西?”
等到屋主爷爷的脚步声消失在更高的楼层之后,早乙女凛才移开自己捂住嘴的手,颤颤巍巍地开口询问。
“不知道……但是这座黄泉镇绝对不对劲,恐怕早就因为恶魔使徒的阴谋涉及了禁区。而且刚刚那个血人的姿态……和我们在所罗门学院遇到的那些傀儡一模一样。”
水色的表情很严肃,一想到恶魔使徒在黄泉镇准备施展与魔王相关的阴谋,他就现在想要冲出去把那些混蛋全部绳之以法。
“我在上学的时候听说过黄泉镇的传说……据说在十年前这里还是一座很有名的高级度假村,拥有得天独厚的温泉资源,这里的温泉你说甚至可以延年益寿,甚至吸引了不少夜岛上流社会的人前来享受,可是不知道为什么,随着一场大火,这座小镇永远地消失在了唐红山的深处,甚至就连小镇的神社都被推翻,转而在现在的位置重新修建了新的大社……”
早乙女凛的声音有些颤抖,不过她毕竟是唐红山町的本地人,对黄泉镇的传说还是有一定的了解:“从那之后,黄泉镇就变成了一个类似于都市传说的存在和网络与现实的违禁词,网络上无法再搜索到任何信息,现实中的大家也对它忌讳莫深,如果不是家里的长辈曾经提到过,我连这些都不会知道。”
“这些信息已经帮大忙了。”铃兰点了点头:“尊贵的客人……说不定刚刚的血人的身份比我们想象的还要高,水色,你在这里和月一起警惕屋主的动向,我出去看看……”
“他们到底想要今晚干什么。”
“你一个人未免也太危险了?要不开耳麦联系一下社长他们?”
水色知道自己和月在这种信息未明的情况下并不是最好的搜集情报的人选,并没有阻止,但是依旧出于担心提了个建议。
“没事,刚刚我在汤工队伍里看到了一个熟人,我去和他一起行动。”