徒渊匆匆收了行李,当日就同圣上往京城赶去。
五月初,骄阳似火一般。日日升空,不曾停歇。许久未降雨,又正逢青黄不接之时,田里已无甚可吃的。
于是不仅如州,郑州等地闹了灾荒,连水乡的江南都有了谷粟不继之兆。
甄芙久等不到徒渊的信,心里也为他担忧。虽然他未言明他的身份,但甄芙却早已猜到。
虽说天家无情,但徒渊对她的好,是真真切切的。且不论以后他变得如何,但现在的他却是把自己当会做了妹妹看待的。
甄芙叹气,就算有一日,这情谊发生了变化,那也是以后的事了。
清阮一进屋里,就见自家姑娘拿着书发着呆,一张绵软的小脸皱成了包子状,又听她叹了口气,不禁好笑道:“姑娘为何叹气?”
甄芙见她清秀的脸上挂上了汗珠,还拿了把伞子替她自己扇风,便道:“你别扇了,我不热。”
“怎么不热?这日头可毒了。”清阮心里不信,但又感念姑娘对自己的关怀,扇得更尽心了。
“傻清阮。我是真不热,不信你摸摸我的手。”甄芙无奈地看着脑补过度,一脸感动的清阮,夺过她的伞子道。
清阮摸了下甄芙的手,果真如她所言清清润润,又见她无一丝汗迹,不由道:“姑娘这般模样,让婢子想到一个词。”
“什么词?”甄芙好奇。
“冰肌玉骨。”清阮笑嘻嘻的。
“好啊,不过教了你识文断字。就敢来打趣你家姑娘了,真真该罚!”
清阮见她甄芙眼里具是笑意,眉间的胭脂痣也熠熠生辉,料想她在玩笑,便应和道:“姑娘且说说要怎么罚?”
“就罚你做上一首诗,明日拿来给我瞧瞧。”
清阮苦了脸:“才学会识些字呢,又要做什么诗,这可难道奴婢了。”
甄芙且笑不语。
“姑娘,夫人跟前的娇杏来了。”小丫鬟挑开纱帘道。
“让她进来。”
对于娇杏,甄芙其实是放任不管的。毕竟,她未把她当做自己的家人,日后她是否跟那个忘恩负义的贾雨村在一起也全看她自己的选择。
“姑娘。”娇杏恭敬行礼,她秀美的脸上有讨喜的笑意。
甄芙清浅地笑着:“不必多礼,母亲唤你来我这,不知是有何事?”
“回姑娘,原是那如州大旱,有几户人家逃灾逃到了咱们这。夫人今日出门,遇到了两户人家。她家大人有的没了,有的走散了。”娇杏说着,就用帕子擦了泪珠。
接着又道:“她们实在饿得不行,就拦了夫人的马车,讨些吃的。夫人见她们甚是可怜,就让她们到了咱们府上,说给姑娘做个使唤丫头。现在夫人正等着姑娘去挑呢。”
“原是如此,原来灾情已这般严重了。”甄芙心中沉闷,半晌才道:“你去告诉母亲,我稍后就到。”
“奴婢知道了。”
甄芙任由清阮为她换着衣裳,梳着头发。
“清阮,你说这灾荒到底到了什么地步了?”
清阮灵巧盘发的手顿了下才道:“奴婢走动间,听到那小厮说,江南一带来了许多灾民,普济堂里救济的人都挤满了。圣上仁心拨了款子,可这灾情以持续了几月,除非来场甘霖。否则,满天神佛也帮不上忙。”
“咱们甄家虽一直施粥,但也不是办法。”
甄芙自然是能帮则帮,但如今的形式太过严峻,所有的举措不过是杯水车薪罢了。
“小姐说道的是,可若不施粥,饿死的人会更多的。”
“是啊。”甄芙起身抚平裙角的皱褶,率先走了出去。
外面的空气燥热,甄芙虽然寒暑不侵,但还是微微着恼这不正常的天气。
封氏身着品竹色斗纹褙子并象牙白的长裙,眉间似有忧色,怜爱地看着甄芙道:“芙儿过来母亲这里。”
甄芙走过去就被封氏抱到怀里,她身上有让人安心的清香,甄芙没忍住蹭了一下。
封氏亲自倒了杯茶,送到她嘴边:“芙儿热了吧,喝杯茶消消暑气。”
甄芙顺势喝了一口道:“母亲这的茶水比我那的好喝呢,莫非是母亲有了好茶自己悄悄的喝了?。”
封氏笑着捏捏甄芙地脸颊:“分明是一样的茶水,人小鬼大,你还敢逗你母亲了?”
“不敢,不敢,还请仙女一样的母亲大人饶命!。”甄芙佯装害怕,像模像样地掏出帕子遮住半边脸,怯怯地看着封氏。
“噗嗤。”封氏和那些丫鬟都被她逗得大笑,看她只露出一双水汪汪的杏眼又觉得可怜可爱,封氏不由揉搓了她一会儿。
封氏笑颜里毫无阴霾,眼睛明亮,甄芙看了会儿,话就脱口而出:“母亲长的真好看。”
封氏未听过这样直白的赞美,脸上有些晕红,她颇有些不自在的清咳一声:“莫要胡说。”
甄芙见自家母亲害羞,就忙转移了话头:“母亲,快我看看那些人的模样,这样我才能挑。”
“你这么一打岔,害我险些忘了正事。娇杏,你把人带上来,让姑娘好好瞧一瞧。”
五个女孩,站做了一排。她们面色蜡黄,身形过于瘦削。
可能是被人教过,她们齐齐行礼道:“夫人,姑娘万福了。”
“不用多礼。我家人口单薄,也用不了这么多人。你们都是良家子,我也不愿做哪落井下石之人。”封氏看着这些孩子,自然是有些怜惜的。
“如若,你等不愿签死契,便签活契。这点我不逼你们。等你的家人找着了,便也能赎身。你们认为如何?”