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第8节（第3页）

左庶子，正五品，乃是詹事府左春坊的主官。左庶子的手底下，管着不少人，比翰林院侍讲的实权，大得多。

众所周知，正五品的左右庶子，乃是翰林词臣们升迁的主要分水岭之一。过了正五品之后，迁转的速度，就会明显加快。

周夫人按捺住心中的狂喜，和颜悦色的说：“我是个妇道人家，哪里懂得那么多？”

玉柱点到为止，长揖告退，周夫人让身边的那位老嬷嬷，一直将他送出了二门外。

坐进汤炳专门安排的书房里，玉柱按照惯例，先温习了一遍昨日的功课，再专门练习审题和破题。

汤炳很有经验，他曾经说过，绝大部分考砸了的考生，都是栽在了审题不准的上头。

审题不准，破题必然有误，笃定是名落孙山。

所以，汤炳最近只是安排玉柱，专心致志的提高审题的能力。饭，总要一口一口的吃，绝对不能心急。

时近中午，吴江提来食盒，将饭菜摆到了桌上。用罢午膳后，略坐片刻，玉柱照例在前院溜弯消食。

汤家，远不如佟家富贵，前院并不大。玉柱背着手，绕着回廊，慢慢的踱步。

忽然，玉柱听见女子的说话声。

“姑娘，这桃花开的正盛，不如取一些，做桃花饼吧？”

“你个馋嘴的小蹄子，就知道吃。”

“嘻嘻，奴婢虽然贪吃，却从不睡懒觉。”

“死丫头，你还得意上了。”

回廊的前边，是一扇石网隔出来的石窗，可以看到一点内院的光景。

非礼勿视的男女大防，在汉臣之中，视若天堑，绝对不能逾越。

玉柱没有任何的迟疑，掉头就走。就算没有满汉不通婚的规矩，他也绝对不想和恩师的女儿，有任何的瓜葛。

汤灵珊，故意在此地守着，就是想看看玉柱。谁曾想，她在桃树下，站了半晌，始终不见玉柱的人影。

周夫人歇了午觉起来，乳娘张嬷嬷一边帮她梳头，一边小声禀道：“咱们姑娘在内院里赏桃花，玉二爷隔着老远，就转身走了，倒也是个极知礼的后生。”

疏不间亲！

原本，张嬷嬷也不想多事。可是，她协助周夫人，总管内院的庶务。职责所在，如果坐视不管的话，她将来必定没有好下场。

周夫人看似性子宽和，实际上，是个心狠手辣的女人。若是汤家的嫡女和外男纠缠不清，牵扯出了丑闻，就算张嬷嬷是周夫人的乳娘，也逃不过杖毙或急病暴亡的厄运。

周夫人还在娘家的时候，因是不受宠的庶女，早早的学会了察言观色，听话听音的本事。

听懂了张嬷嬷的弦外音后，周夫人气得浑身发抖，拍案而起，怒不可遏的说：“好好的姑娘，都叫那起子贱坯奴才秧子给带坏了。去，叫人把姑娘身边的贴身大丫头都绑了，先关到柴房里去，饿三天，再狠狠的打。”

“是。”周夫人盛怒之下，张嬷嬷不敢多说半句废话，低着头就出去叫人了。

汤家的后院，陡然起了滔天的风波，光是杖毙的丫头就有四个之多。至于，被灌了哑药，远远发卖出去的丫头婆子，就更多了。

玉柱对此一无所知。直到半个月后，偶然中听汤府的婆子们嚼舌头，他才知道，汤炳的母亲病了，汤家的姑娘被送去了老家，替父侍疾。

这一日，汤炳正在书房里，给玉柱讲解贡院里的奥妙。

“顺天府的院试和乡试，都在同一所贡院里头。贡院里的臭号颇多，而且，考试的时间也不凑巧，冷的打哆嗦，提不起笔……”

玉柱频频点头，专业的事，就必须请专业人士来办。不管怎么说，汤炳脑子里装的考试经验，简直就像是一座金光闪闪的宝库，令他受益匪浅。

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