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只听陆昭道：“刀与人……都藏在我父亲那里。”

“袁措？他还活着？”

陆昭点点头：“今日殿下白龙鱼服来此，只怕已经落入某些人的眼睛。若他们狗急跳墙，在此处杀了你我，便可将一切罪责推到陆家身上。只有殿下不在这里，方才安全。且殿下拿到刀与人，也应立即回到吴宫，调集兵马，以备不虞。”

元澈目光微动，道了声好：“那我将半数亲卫留给你，你自己小心。”说完，又解下一柄镶宝匕首，“先给你防身吧，但愿你用不上。”他走到了门口，忽然转身问道，“我一直有一个疑惑，那些人都没发现的虎符，你是如何找到的？”

侥幸活下来的那两名军法官，只字未提虎符的事情。虎符乃国之密器，缴获到均要上交，这是军中常识。可见他们从一开始就没有看到过。

“罢了。”元澈一笑，“等你下次再说与我罢。”

陆昭怔怔地看着他走出了内室，身影渐渐消失在回廊下。夜雨惊风扑入阁内，带来了真正的凉意。与此同时，陆昭回头，看见了遗落在房间内的大氅，忽然意识到没有设任何香炉的室内，白檀的香气竟然如此浓郁。

第20章弃子

当元澈离开竹林堂的同时，竹林堂内所发生的一切，所说出的言语，一同由一名不起眼的内侍带到了蒋弘济的居室内。

遣走了内侍，蒋弘济一面穿衣，一面问领人进来的掌班：“他来的时候，可有人在后面跟着？”

掌班道：“倒是有一名侍女路过附近，看着脸生，倒不是太子那边的人。”

蒋弘济冷笑一声，道：“这时候吴宫内哪个宫女有这个胆子在夜晚出门？”说完，将一枚玉佩扔给掌班，“赏了那个传话的。等他到了没人的地方，你再动手，莫叫旁人再看见了。”又令随侍道：“去请崔先生来。”

崔惟仁出身清河崔氏，嫡支一脉由崔谅挑起，出镇上庸。其余宗族子弟有追随崔谅者，亦有在其他世族中任职者。几十年前正是乱世，群雄并起，各个世家为保全自身，子弟分侍各国，无论损失哪一支，都有血脉保存。如今天下一半归于魏手，已有廓清之势，世家们便让子弟入侍各个家族。这样你中有我，我中有你，一族兴起，百家富贵，经历几代已成风俗，难以禁绝。

操守是属于寒门的。没有了树大根深的宗族支撑，子弟零星，人才稀缺，在乱世中也很难求得变通，一不小心更有被嘲“三姓家奴”的风险。因此只能将最优秀的人推到台前，倾其所有，孤注一掷。操守对他们而言，是极为珍贵的筹码，错了，便从时代消失了。

片刻之后，崔惟仁入蒋弘济书房中。蒋弘济先将今日之事尽说与他，而后问道：“五皇子可还在宫中？”

崔惟仁摇摇头：“魏钰庭老谋深算，昨日便将五皇子一行遣走北上。属下本想从他那些吏员处下手，但那些寒门卑流竟是油盐不进，不到一个时辰，发书放人，流程走得飞快。属下无力阻止，还请将军责罚。”

蒋弘济叹道：“那魏钰庭素有青云独步之号，有这些手段也不足为奇。况且寒门重寒门，世族重世族，毕竟圈子不同，志趣各异，你一个世族子弟过去，他们自然同仇敌忾。遥想当年，陶侃母亲卖发易酒，才引了他拜见庐陵太守。虽举孝廉，但在洛阳亦是受尽高门冷眼。最后入主中枢，也是走了同为寒门张华的门路。那些人也是一样。”

崔惟仁心中仍有不平：“那张华执掌尚书，还不是因为取了刘放的女儿。陶侃最后位至荆江二州刺史，还不是身后有顾荣力挺，庾氏推举。他那南山别业，也未必就干净。”

“令和何必动怒。”蒋弘济怕他继续说，连陶渊明也要骂进去，遂直呼其字，微笑劝阻。而后一改笑容，换做忧虑状，道：“如今太子重寒门，虽也和世家大族们交好，但当年陛下经历易储之变时，世族是怎么清洗朝堂的，怎么踩着今上的皇位站在浪尖尖儿上的，他可都看在眼里。先帝到底有余力，临走将凉王护住了，今上可就未必能护住自己的儿子了。你看太子自上位以来，提着脑袋到处挣军功。今上也不怕忌讳，对太子外紧内松，怕的就是他重蹈自己当年的覆辙。”

太子看重寒门，对于世家来说，不是什么好苗头。如今经过几场战役的历练，东宫人望水涨船高，经他手中提拔的将领如今也都出头了。待其登位，他们这些坐拥私兵部曲，执掌大州重镇的门阀，尤其是像蒋家这样，有着参与易储之变黑历史的，只怕要被一并清算。

令人头痛的是这位东宫也并非对门阀一味反感，他与河东薛氏交好，冀州的赵安国也派了子侄入侍麾下。借此种种手段，隐藏自己对门阀的成见，只待羽翼丰满，方露出爪牙，这才是这位东朝最让人畏惧的地方。

因此蒋弘济这次出征，原本就有做掉元澈的打算。这一密室之谋，因附和部分北方豪族的利益，在成行期间便已获得不少人的暗中支持。至于杀掉太子之后，蒋弘济认为可以直接拥在吴国出质的五皇子为太子。

五皇子元洸自幼为保太后贺氏所钟爱，贺氏亦是涿郡豪族，子弟多在京兆任职。且元洸早年因其母俞氏涉侵占皇陵案而死，与今上有了龃龉，或许希望借助自己的力量，为母族正名。如此看来，与五皇子，与贺氏，都有着极大的合作可能性。而有了这样一张王牌，他拥兵巨万，身居江东，退可以稳坐江南，进可以倒逼中枢，实在是两厢便宜。

他蒋弘济可以看到这一层，太子未必看不到这一层。从始至今，太子一党对于五皇子元洸的处理，便是让他早早离开是非之地，禁绝与门阀的接触。如果说，太子知道了他意图不轨是肌表之患，那么五皇子离宫则是切肤之痛。

崔惟仁意识到了事态的严重性：“如今太子知道都督曾窃取火器局令牌一事，此事定罪可轻可重，可急可缓。朱雀桥炸了差点要了太子的命，若那陆氏小娘子一口咬死了不是她做的，那都督的嫌疑就是最大。”

蒋弘济眉头一抬：“她遣人去火器局，炸朱雀桥是事实。那个时候台城还没破，本都督就算拿到符契，也调不了火药去朱雀门，也没有虎符去下令朱雀门的将领。这些，殿下应该是明白的。”

崔惟仁此时急道：“都督，这世上模棱两可的事还少吗？关键是殿下想不想给都督定重罪。”

蒋弘济冷笑一声，露出狰容，狠狠道：“定什么重罪？谋大逆？他就带着两万人马，也敢定我谋逆的罪？就算传到今上那里，今上也不敢这么定。”

“都督谬矣。”崔惟仁道，“如今殿下已经知道周都督是被你我构陷的，若此时前去游说，未必不能达成共识。况且殿下身后还有那些南人，光一个会稽就能集齐三万余人，若丹阳、豫章、庐陵、庐江再有人响应……”

蒋弘济沉默不语。

崔惟仁忽然走近蒋弘济，低声道：“都督，卑职劝您一句。如今你我皆在宫掖，只有两门由咱们把守着，趁现在出去，还来得及。若是太子今夜下令控扼所有宫门，你我便与外面大军隔绝，不过是困兽了。殿下与今上不敢动蒋氏、崔氏，但只杀掉你我二人，仅止于此，难道你我的家族会仅仅为咱们两个人逼宫、反叛么？莫想家族大业，先顾自身罢。”

“哎。”蒋弘济捶胸顿足道，“我蒋家世代将门，家父功封麒麟阁，又助今上得位，无不兢兢业业。当时今上与凉王相竞之惨烈，就连吴太尉家也如履薄冰。若非我等豪族背后运作，他们父子哪里有命。如今北风扬尘，王道不再，事已至此，我家若不能百尺竿头更进一步，那便只能任人宰割。”