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第78章（第1页）

任母因着爱儿失踪，终日饮泣，悲痛入骨，便患了恶疾，挨不到数年，撒手人寰。任父与妻子鹣鲽情深，自是大恸而病，虽勉强支撑，却也只多留在阳世两年。家中如此变故，任家两坊的光景也不似旧识。临死前，任父一直想为任罗衣早定一桩婚姻，将两坊生意都交到未来家翁手上。谁知任罗衣气性颇高，见家业无系，硬是以一己娇弱之身，扛起了任家的生意，断然不肯叫家里人为自己议亲。一个未出阁的女子，抛头露面，买卖行商，流言蜚语自不必说，更无人看好任家两坊。当时全伯宁县的商户，但凡提起任家商坊，都说要摧折在这不晓事的女子手上，谁知时光一速如此，直到今日，县里县外，竟无人不知这“弘微”之名了。

“我原想，将坊名改作弘微，再将生意越发做大起来。即使弟弟流落外乡，走失时记事不清，或许听得‘弘微’之名会想起什么，一路寻来。”

阿元听任罗衣如此说，心头一叹：这许多年过去了，任弘微是死是活，尚不知道，更遑论有归家一日了。什么一路寻来，看见坊名，醒悟前身，姐弟相认，简直是梦外之梦。

47任家坊旧事（二）

阿元为之伤心低恻不已，又不禁敬佩满怀：“任罗衣，你哪来这样大的志气心气呢？我活到这十六七岁，才敢豁出去离了家，你那时才十三四岁吧？怎么敢的呢？”

任罗衣轻扬脸孔，矜而不骄：“谁t叫我是任家女儿呢？其实那时候娘生了病，我便学着料理家中生意了。后来爹爹虽去了，也还有顾总管夫妇帮持。我于这商贾之道，勉强算有点资质，看周围亲叔舅伯都似要看我笑话，一赌气，倒不信撑不起这家业来。”任罗衣想起当时艰酸苦楚，眼中暗昧，眉尖蹙紧，“更何况，我不想叫任家这份产业改姓。倘若弟弟回家来，这招牌已改作林家坊、徐家坊，我能怎样同他说？难道说，好弟弟，你既然回来了，便在姐夫处讨一份工？”

阿元心中微微一沉，道：“你是为任弘微守着这份家业？可……”

阿元没再说下去。

儒家师傅教过，知其不可而为之。心中怀着那一份近乎无望的希冀，那一份磐石难移的信念，江水可竭，山海可平，人的希冀与信念，却未必可屈。

任罗衣见阿元沉默，反而问她：“你想说什么便说吧。”

阿元垂着脸，浓密的长睫在眼底投下一片幽影：“我是一个无能之人，简直想躲起来避世避人。见了你，倒有点自惭形秽。”

任罗衣摇头浅笑：“何至于此。你若是肯，就来帮帮我。说自己什么无能不无能的，这些话多自怜讨嫌！”

阿元斜她一眼，又笑又气：“我在你面前，不就是个讨嫌的人！”

任罗衣伸出手来，握住了阿元的手，仿佛这一握的温度，便暗含着过往的种种酸甜苦辣，人情冷暖：“家中变故之前，我也是循规蹈矩的，勉勉强强算个闺中淑女，也想过有朝一日出了阁，去夫家做个贤妻。后来啊，贤妻良母是做不成了，好生做个贤掌柜吧。我知道，县郡里有身份的小姐太太，见了我虽是笑脸相迎，私下都不愿与我这般的闺中‘异类’相交。”

阿元斜飞目光：“那是她们心窄眼窄。天生万物，各有不同，有人喜欢做贤妻良母，有人喜欢做贤掌柜女东家，这有什么的了？若没有你，她们哪里来这么些好首饰好衣裳可选？”

任罗衣笑影如花：“不然怎么说咱们意气相投呢。其实经这些年，我倒觉得这样不婚不嫁的，也没什么不好。自身养得自身来，又不必看夫家的脸色，受妯娌的闲气，多少清净。在县城里见了我，心里再怎么多嘴多舌，面上谁又不尊称一声‘任坊主’？我算想明白了，这两间铺子，就是我的脸面，就是任家的脸面。只要将生意打理得红红火火，连带着伙计货娘生计圆满，就是我的造化了。”

士农工商，原来阿元也将商事看得颇低。可与江玄、任罗衣相交以来，她倒也觉得，这商字亦与百姓生计息息相关，绝不该轻忽。像南越王寨里那些所谓的“士”，做着她的半个师傅，成日说些帝王、圣贤、阁老、宰相的陈年旧事，叨叨几句复国复业的废语，听得人双耳起茧，却不知寨外百姓米钱几厘，布匹几尺，生计几何。这般空言的“士”，连与任罗衣这样的当家掌柜做打杂小厮，还要嫌他手慢话多呢。

任罗衣见时辰已晚，整整衣衫道：“我得去了，你在后面帮着看货理货吧。柜台前就别去了。”

阿元点点头，目送任罗衣离开。正逢翠翘捧着茶壶来要热水，阿元顺手帮她续上了。

“哎，那个难缠的莫家少奶奶又来了，总是嫌东嫌西的，还嫌弃咱们茶不好，水不热的。偏生又是个抠门鬼，来几趟也不买一趟东西！”

阿元闻言，将怀里的药囊取了出来，从内掏出一颗杂绿的药丸：“这是十茶丸，清热泻火的，掺在水里一股子好茶香，我偶尔拿来混当茶叶喝，请那位少奶奶喝喝看。”

翠翘忙捻住了丢在茶壶里，笑道：“阿元小姐身上跟个小药铺似的，什么都有，等会我也尝一杯，看多好喝。”

阿元这才想起问：“方才那个姓郑的，他买那花钿没有？”

翠翘道：“怎么没买？还多要了一样摆件呢。”翠翘见阿元神色，半是宽慰道，“阿元小姐别不自在。这郑公子就是个见了美色走不动道的俗人。以往还打过我们东家的主意呢。”