谈话间一行人到了章府中庭,庭院里各色花卉错落有致的摆放着,争奇斗艳,让人目不暇接,其他女眷瞧见两人过来,纷纷走来打招呼。
在场众人中,钟氏和荣氏地位最高,其他人自然都争相巴结,钟氏膝下没有嫡女,便让侄女钟慧婷与夏里作伴。
钟慧婷在钟氏跟前不敢造次,她故作热情的招呼夏里,待离了钟氏视线后,瞧向夏里的眼神如同冰冷的刀锋,透过狭窄的眼缝,射出阵阵寒意,领着她走到闺秀堆里,冷哼一声淡淡道:
“我还以为方府千金长了三头六臂呢,今日一瞧不过如此,听闻你当了十几年的丫鬟,如今翻身当主子被人伺候,能习惯吗?”
钟慧婷此言一出,原本正赏花的姑娘们纷纷朝夏里望来,有些人忍不住轻笑出声,石蜜紧握拳头,脸色阴沉的可怕,恨不得上前撕烂她的嘴。
夏里抬眸望向对方,眼神瞬间变得锐利,如同猎豹锁定猎物透露出不容质疑的威严,她一字一顿道:
“你是被裹了小脑吗?我生来就是主子,翻得哪门子的身?倒是你狐假虎威,莫不是真当自己是章府千金了?”
此言一出,人群中立刻传来窃窃私语声,显然瞧不起她的大有人在,钟慧婷脸色青一阵红一阵,她阴阳怪气道:
“似你这般没受过正经教导,估计连大字都不识几个,怎能配得上我那才华横溢的三表哥,我要是你,就不会痴心妄想。”
夏里看向她的眼神充满不屑,仿佛她是不值一提的蝼蚁,微微扬起下巴道:
“谁痴心妄想了?是你吗?莫不是你觊觎那才华横溢的三表哥?你姑母没有告诉你,得先让我挑拣一番,你才有资格争取吗?”
这番话好似揭了钟慧婷的脸皮,她失声惊叫道:
“你胡说八道什么,如此不尊重我三表哥,有何资格与他在一起。”
夏里浑身上下充斥着无法言说的优越感,瞥了她一眼后,漫不经心道:
“莫急,你那才华横溢的三表哥若是表现不佳,入不得我眼,你还有机会。”
钟慧婷被夏里气的呼吸急促,身体微微颤抖,平日里与她交好的何茉莉走到她身旁,低声劝道:
“慧婷莫要气恼,她这样的人除了嘴皮子利索,没有旁的本事,叫她与姐妹们比试一番,她必会颜面扫地。”
钟慧婷是个听劝的,她极力控制住自己的脾气,冷笑不迭道:
“方姑娘不必与我嘴上逞强,你大概不懂这花卉宴的规矩,来参宴的宾客都得留下墨宝以示诚意,否则就是对主家不敬,想来方姑娘会干伺候人的活计,不一定会丹青,你若是好言求我两句,我替你代笔也无妨。”
夏里嘴角勾起一抹狡黠的笑,她声音轻快道:“画作何人来评判?魁首又有何奖赏?”
站在钟慧婷身旁的何茉莉,温温柔柔道:“画作由夫人们来评判,魁首可向大家任意讨要一件物品,被讨要的人不得拒绝。”
夏里眼中闪烁着促狭的光芒,她笑言道:“这规矩倒是有些意思,画作可任意取景?”
钟慧婷狐疑道:“难不成你学过丹青?”
夏里摇了摇头,悠然道:“没学过,毕竟我要做伺候人的活计,没那机会,但我会画花样子,我针线活做的不错。”
钟慧婷眼里流露出鄙夷,嗤笑道:“那正好,画作中必须要有院中的花卉,也算是你的强项了。”
何茉莉眼神柔和,嘴角上扬,柔声道:“既然大家都没问题,那咱们就现在作画吧?”
众人纷纷响应,都有些迫不及待想看笑话,也不知待会儿鹿死谁手,夏里凑到杜若耳畔悄声与她耳语几句,杜若闻言面露疑惑,她虽不解,却毫不犹豫按照夏里要求去做。
当其他人都握笔开始作画时,夏里正托腮望着牡丹失神,钟慧婷眼里满是鄙夷,心里盘算着待会儿要取下方夏里身上的哪件物品能让她颜面尽失。
当杜若从章府灶房找来几截细小的炭笔,递到夏里手中时,钟氏正好领着众夫人过来赏花,瞧见姑娘们作画,她压低声音同荣氏道:
“方姑娘第一次参加莱州花卉宴,并不知道此间规矩,要不她就不画了吧。”
荣氏转头见女儿神情自若的画画,不甚在意道:“小孩子家玩玩闹闹也无妨,由她去吧。”
钟氏也想瞧瞧夏里是不是草包,也就没有多说什么,荣氏丁点都不担心女儿,她俯下身凑到牡丹花前赏玩,夏里瞧见这幕会心一笑,下笔的速度加快些许。
殊不知,假山旁不起眼的角落里,匡玉琳将夏里所作所为都看在眼里,她是陪同何茉莉一道来的,何茉莉乃是何知县府中庶女,她小娘与崔氏乃是嫡亲姐妹,因着两人表姐妹的关系,这才能沾光参加花卉宴。
匡玉琳虽知晓方家底蕴深厚,却没有亲眼见到来的震撼,连钟姑娘那样需要表妹巴结的人,在方夏里眼中都不屑一顾,她突然明白大哥紧抓着婚事不放手的原因了。
匡玉琳无心作画,所有心思都在夏里身上,时不时就要抬头看向她,根本静不下心。
时间悄然流逝,当夏里落下最后一笔时,她身旁的石蜜和杜若看着画作已目瞪口呆,石蜜最先回过神来,她碰了碰了杜若手臂,与有荣焉道:
“姑娘曾经绣过国公府老太太的画像,就跟真人站在眼前一样,想来也是先画出绣样再刺绣的,姑娘本事大着呢,这算不得什么。”
杜若双眼闪烁着激动的光芒,她压低声音道:“咱们姑娘定能夺冠。”
杜若庆幸自己跟对了人,只有姑娘这样的主子,能令她心悦诚服,她为自己当时的果断而自豪。
由于每位姑娘取景的角度不同,所以相隔有些距离,彼此间并不能看清对方的画作,等到评判时,钟氏带着众人从其他姑娘画作看起,特意将夏里留在最后。
反正怎么都不能让夏里垫底,就算她画的不堪入目,也得体面的将这事给圆过去。