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第525章 少妇途穷辟蹊径 老朽冥顽独专行（第3页）

“你们就是为了这个把我找来？”老书吏转问自己徒弟。

“可不是嘛，丁大人要治我等渎职之罪，求师父您老人家给做个见证，我等接手案库时那些卷宗可曾还在？”几个书办眼巴巴望着前辈哀求道。

老者神色变幻，喃喃道：“原来如此，原来如此……”

丁寿见这老家伙神神道道，不由皱眉道：“老前辈，三宝太监的案宗究竟在不在兵部，您老给个准话？”

“在，当然在，老朽景泰三年供职兵部，彼时三宝太监七下西洋之海图船志，连同奏本文书共文牒一百四十七道，俱都在册存放。”

“现在何处？”丁寿兴奋得站了起来。

“丢了。”老书吏轻描淡写的一句话，险些将丁寿气背过气。

“丢了？谁人丢的？”丁寿横眉立目道。

“便当是老朽丢的吧。”

老者无所谓的态度把丁寿给气乐了，冷笑道：“兵部案牍，国之典籍，轻飘飘的一句话说丢便丢了，老前辈可是以为年老体弱，便不会被治罪？”

老书吏颤巍巍站起，缓缓跪地道：“老朽愿领责罚，只是此事与这些后辈无关，请大人勿要加罪。”

几个徒弟连忙一同跪倒，“大人，师父老人家在兵部数十年做事一向勤恳，断不会无故丢失案册，求大人明察。”

“尔等不必代老朽求情，我这一把年纪，命中注定该有此劫，听凭大人处置就是。”老书吏神色惨然，一副认命待罪的架势。

丁寿微微蹙眉，挥手命书吏们退下，亲手将老者扶起，“老前辈，是否别有隐情？”

老者断然摇头，“大人不必多想，老朽甘愿认罪伏法。”

“本官曾有耳闻，当年成化爷欲效太宗故事再开西洋，事下兵部索要图档，时任车驾郎中的刘大夏抗旨不遵，大言什么”旧案虽有，亦当毁之以拔其根“，从此兵部再不闻有关旧档，此事可实？”

老者干瘪的嘴唇蠕动几下，欲言又止，旁边的曹元一听牵扯到前兵部尚书刘大夏，不禁心头一跳。

“丁某无意追究过往，只是西洋旧档乃是前辈先人耗费心血无数，历尽千辛万苦探索而得，非是某人一家之私物，倘若就这般消失得不明不白，非但有负朝廷，更是愧对前人，这身后恐也不得安宁……”

许是人老更敬鬼神之说，丁寿这话戳中老书吏心中痛处，思量再三，重重一叹，施礼道：“请二位大人恕小老儿失仪之罪。”

二人还未反应过来，就见那老书吏宽衣解带，将外边衣袍除去，身上只剩了一件轻薄里衣。

老书吏不言不语，连那件里衣也一同脱掉，露出瘦骨嶙峋的两排肋骨，“二位大人请看。”

这老儿怎么忽然打起赤膊来了，曹、丁二人四目相对，都是摸不着头脑，却见老书吏背转过身，那干瘪的脊背上竟然纵横交错，足有数十道鞭痕，虽然年深日久，痕印已变得浅淡，但仍可想象当日所遭惨况。

“这是……”

拉上衣服，老者转身苦笑道：“大人看见了吧，当年成化爷向兵部索要西洋旧档，可那文牍早被刘郎中先行调走，项部堂入库翻检旧案不得，便如今日二位大人一般，当场责问群吏，小老儿因着素来博闻强记，自然当其冲，可当着上司之面，老朽又如何敢道出实情，项部堂怒不可遏，下令当众鞭笞，呵呵，刘大人当时便在一旁……”

老者难掩悲凉愤懑，丁寿听得同样心有戚戚，疑惑道：“刘时雍就这样一旁看着你被打？”

老者伸出三只枯瘦手指，“三天，整整三天，幸好科道言官纷纷上奏，请成化爷收回成命，再开西洋之事作罢，项部堂才停了追索，此时刘郎中方才道出实情，其言辞一如大人方才所言。”

“你代人受过，又不曾揭于他，想必那刘时雍对你必有重谢，这才至今还为他遮掩？”

老书吏一声苦笑，自嘲道：“大人未免太看得起老朽了，老朽不过一介小吏，生死祸福岂能入得了贵人法眼，当日项部堂听刘郎中阐明缘由后，当即降位揖谢，称刘公此举阴德不浅，来日必居其位，后来刘大人果然执掌兵部，至于老朽，几十年蝇营狗苟，终究只是一吏罢了。”

品出老者笑容苦涩，丁寿也是感怀一叹，“那刘时雍藏匿的案宗现在何处？”

“刘大人调走案宗后再未归还。”

“什么？他真把兵部案库当成他自家书房不成！你难道就没向他索要归还？”

老者如同看着一个怪物般看向丁寿，“连项部堂都盛赞刘大人藏匿旧案之举为国为民，阴德昭彰，老朽有几个胆子再去自讨没趣？”

“这……”丁寿语塞，兵部尚书项忠眼瞅着和刘大夏穿一条裤子，易地而处，装聋作哑的确是最好手段。

老者叹了口气，“小老儿与那西洋案宗许是命里注定的孽缘，快三十年了还是没有躲过，如今大人又来追索，老朽风烛残年，来日无多，情愿领罪，只求大人不要罪及他人，彼等确是毫不知情。”

事情来龙去脉既然已经清楚，丁寿自也不会为难几个小吏，命人送老书吏返家，他拄着脑袋坐在椅子上呆。

“不知丁大人下步如何安排？”这瘟神坐在自己衙门里，曹元心里总觉没底。

“自然是去找刘大夏那老东西把案卷要回来。”丁寿眼神空洞，望着前方虚空处说道。

“这个……”曹元犹豫一下，还是劝道：“刘东山四朝老臣，门生故旧在朝中盘根错节，根基深厚，缇帅还是不要轻易招惹为好……”

丁寿噌地一下跳了起来，咬着牙道：“他刘大夏就是只虎，丁某也得去捋一下他的老虎须子！”

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“大金吾纡尊贲临，老夫有失迎迓，恕罪恕罪。”尽管刘大夏心中奇怪，他与丁寿素无交情，何以会突然而至，不过刘大人为官多年，胸有城府，面上未有丝毫表现，将人迎至府内，奉茶待客。

（2）

“宫保乃官场前辈，下官本当早来拜会请益，只是俗务缠身，延宕至今，还求宫保见原。”

刘大夏笑道：“丁大人言重，公乃天子近臣，朝中新贵，执掌卫事以来屡立殊勋，天下有目共睹，刘某不过一致仕老朽，日夜除却秋风鲈鱼之思，再无他念，何敢言教！”

三十年河东三十年河西，当日文华殿上被自己当面指斥的毛头小子摇身一变，如今已成了朝中不可轻忽的一股力量，刘大夏不得不慎重相待，一些违心之言在老大人看来也是无伤大雅。

“宫保客气，实不相瞒，下官此来确有一事相求。”丁寿折腾了一天，实在没心情兜圈子。

“大金吾但讲无妨。”